Le championnat regroupe 8 équipes réparties dans 2 poules. La poule A est composée du Cambodge, de l'Australie, de la Thaïlande et de Singapour. Dans la poule B, le Vietnam est opposé à la Malaisie, au Myanmar et au Timor Oriental. D'après les pronostics, le Vietnam ne devrait pas avoir trop de difficultés à décrocher son billet pour les demi-finales.
Lors d'une conférence de presse organisée lundi à Hô Chi Minh-Ville, la plupart des équipes ont reconnu qu'elles n'avaient pas eu beaucoup de temps pour se préparer à cette compétition : les joueurs étant retenus par leurs obligations scolaires. "Nous n'avons pu nous entraîner qu'après être arrivés à Hô Chi Minh-Ville dimanche dernier", a souligné Alistair Edwards, membre du staff technique de l'équipe australienne. "Malgré cela, nous sommes déterminés à passer la phase éliminatoire", a-t-il affirmé.
Plus chanceux que leurs adversaires, les Vietnamiens ont pu trouver des automatismes grâce à un mois d'entraînement avant le coup d'envoi de ce championnat. "Nous bénéficions des meilleures conditions possibles pour ce tournoi. Par conséquent, nous nous sommes fixé comme objectif de nous qualifier pour la finale. Jouer à domicile constitue toujours un avantage pour nous", a fait savoir l'entraîneur Vo Hoàng Buu lors de la conférence de presse. Selon lui, ses élèves ont fait des "progrès considérables" ces derniers temps et ils joueront en ayant emmagasiné une "grande confiance".
La sélection nationale U19 a participé à des matchs amicaux l'opposant à l'équipe U21 de Hô Chi Minh-Ville (0-0), à celle de Cà Mau (2-0) et à l'équipe cambodgienne U21 (2-1). L'équipe regroupe les meilleurs joueurs du Championnat national de football des moins de 17 ans. La plupart sont venus des clubs Sông Lam Nghê An, Thê Công, de Nam Dinh et Hô Chi Minh-Ville.
Bien qu'ils n'aient pas assez de temps pour se préparer sérieusement au tournoi, les Australiens et les Thaïlandais sont les adversaires les plus redoutables.
Les demi-finales et la finale se dérouleront les 10 et 12 août au stade de Thông Nhât, Hô Chi Minh-Ville. Selon les prévisions, 6 matchs de ce championnat seraient retransmis en direct sur la chaîne VTV2 de la Télévision du Vietnam.
Phan Anh/CVN