"Le processus de négociations se poursuit actuellement", a déclaré une porte-parole du ministère russe de l'Énergie, Irina Iessipova.
Moscou et Minsk ne sont pas parvenus à s'entendre fin décembre 2009 sur les conditions d'exportation du pétrole russe au Bélarus pour l'année 2010, et une délégation bélarusse dépêchée à Moscou en est revenue les mains vides.
Les pourparlers, conduits côté russe par le vice-Premier ministre Igor Setchine, ont repris samedi, jusqu'ici sans résultat, ont indiqué Mme Iessipova et un porte-parole du monopole russe des oléoducs Transneft, Igor Diomine. Ces discussions seront sans impact sur les livraisons de pétrole russe à l'Europe transitant par le Bélarus, ont-ils assuré.
"Le transit de pétrole via le Bélarus ne sera réduit en aucune circonstance", a assuré le 3 janvier Mikhaïl Barkla, Pdg adjoint de Transneft, cité par l'agence Ria Novosti. Quant aux livraisons destinées au Bélarus, tout dépend de la position de Minsk, a-t-il ajouté.
En janvier 2007, un conflit similaire avait conduit à une brusque fermeture de l'oléoduc Droujba, privant 5 pays européens de brut russe pendant plusieurs jours.
Minsk s'oppose à la décision russe d'introduire des droits de douane sur le pétrole. "Ils veulent le recevoir sans taxes, le raffiner et le revendre à l'étranger", a-t-on expliqué chez Transneft. Les responsables russes ont démenti que les livraisons de pétrole aux raffineries bélarusses aient été interrompues depuis vendredi, ainsi que l'a affirmé une agence de presse le 3 janvier.
Un porte-parole du gouvernement bélarusse, Alexandre Timochenko, a déclaré le 3 janvier ne rien savoir sur des coupures de livraisons. La compagnie de raffinage Belneftkhim s'est refusée à tout commentaire.
Une source gouvernementale bélarusse, citée par l'agence Interfax, a qualifié samedi de "dangereux précédent" la décision russe d'introduire des droits de douane sur le pétrole alors que les 2 pays, alliés au Kazakhstan, s'apprêtent à créer en juillet une union douanière et pourraient ensuite adhérer à 3 à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
"La nouvelle attitude de la Russie (...) nuit sérieusement à la mise en oeuvre de l'accord d'union douanière à 3", a ajouté cette source. "Le Bélarus ne se voit pas de perspectives dans une telle union", a-t-elle souligné.
AFP/VNA/CVN