Après des mois de discussions en commission et de négociations informelles, les sénateurs ont entamé pour la première fois les débats en séance plénière.
Le texte prévoit de fournir une couverture santé à environ 31 des 36 millions d'Américains qui n'en ont pas.
"Même si nous serons parfois en désaccord, mettons nous au moins d'accord pour dire que ne rien faire n'est pas envisageable", a déclaré le chef de la majorité démocrate, Harry Reid. Il a confirmé aux sénateurs qu'ils auraient à travailler le week-end pour achever le débat sur le projet de loi d'ici à la fin de l'année.
De son côté, l'opposition républicaine, farouchement opposée à la réforme telle que pro- posée par les démocrates, a juré de faire échouer le projet de loi. Le leader de la minorité républicaine Mitch McConnell a qualifié le texte de 2.074 pages de "monument à plus d'intervention publique, plus d'impôt, plus de dépenses et plus de dette".
De nombreux amendements vont être débattus dans les prochains jours avant un vote pour lequel M. Reid doit rassembler les voix de 60 des 100 élus du Sénat.
AFP/VNA/CVN