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| L'Autrichien Marcel Hirscher lors de la première manche du slalom géant des Jeux olympiques de Pyeongchang, le 18 février. |
Pour la première fois de la saison, les Français ont réalisé un tir groupé : Mathieu Faivre, Thomas Fanara et Victor Muffat-Jeandet sont respectivement cinquième (+0.79), sixième (+0.95) et huitième (+1.17).
Il y a quatre ans aux JO de Sotchi, lorsque Steve Missilier et Pinturault avaient pris respectivement l'argent et le bronze d'un géant remporté par l'Américain Ted Ligety, trois Français figuraient dans les dix premiers après la 1re manche.
Le Norvégien Henrik Kristoffersen a signé seulement le 10e chrono, à 1 sec 31/100e du roi Hirscher, son meilleur ennemi.
"Il y a un mouvement de terrain où je ne pensais pas que ça décollait, du coup je me fais un peu décaler sur la ligne. Mais dans le ski c'était plutôt bon. Maintenant, il faut tout envoyer dans la +deuz+. Après, c'est sûr, Marcel est loin devant", a expliqué Pinturault, médaillé de bronze de géant aux Jeux de Sotchi-2014 et médaillé d'argent mardi 13 février dans le combiné, derrière Hirscher.
Le tracé a piégé plusieurs concurrents de premier plan, notamment à proximité de l'arrivée, comme l'Autrichien Manuel Feller et l'Italien Luca De Aliprandi, en course à ce moment-là pour une place sur le podium provisoire.
Fanara s'est dit "content" de cette 1re manche. "J'avais envie de mordre à plein. À l'arrivée, je suis en position de jouer la médaille, on va tout faire pour repartir d'ici sans aucun regret", a-t-il déclaré.
"C'est très positif. C'est, mine de rien, ma meilleure 1re manche de l'année en géant", a réagi Muffat-Jeandet, en bronze mardi dans le combiné.
"Ca fait du bien d'être dans le match pour jouer quelque chose. Au niveau de l'équipe, tout le monde est là, mais il ne faut pas s'enflammer", a-t-il ajouté.
La seconde manche est programmée à 13h45 (05h45 françaises).
AFP/VNA/CVN