>>NBA - Houston passe la quatrième
>>NBA : Golden State à l'arraché, San Antonio revigoré
 |
| Le joueur de Cleveland, LeBron James (droite), face aux Boston Celtics le 11 février. |
Après une restructuration en profondeur de leur effectif ces derniers jours, les Cavaliers ont lancé pour la première fois leurs nouvelles recrues George Hill, Larry Nance Jr., Jordan Clarkson et Rodney Hood, acquis juste avant la date-limite des transferts jeudi 15 février.
Avec une équipe rajeunie et offensive, au service de l'ailier James, les vice-champions NBA ont étouffé les Celtics, qui ont encaissé le plus grand nombre de points en un match cette saison.
Clarkson et Hood se sont illustrés en inscrivant respectivement 17 et 15 points, tandis que Hill, aligné dans le cinq de départ, a terminé la rencontre avec 12 points.
Mais c'est James qui a fini meilleur marqueur avec 24 points et a même frôlé le triple-double avec 10 passes décisives et 8 rebonds.
"Je pense que leur intelligence de jeu et la qualité de leurs passes vont beaucoup nous aider", a estimé James au sujet de ses nouveaux coéquipiers.
"On a des gars qui ont soif de victoires", a ajouté "King" James, évoquant notamment Nance Jr. et Clarkson, 25 ans chacun et transférés des Lakers de Los Angeles, qui n'ont jamais atteint les playoffs.
"Et puis, il y a nos gars qui y ont été. Ça va être un gros défi, mais on l’accepte et on a hâte. Ça va être spécial", a-t-il encore souligné.
Emmenés par l'ancien coéquipier de James à Cleveland Kyrie Irving (18 points), Boston, qui concède sa deuxième défaite d'affilée, reste deuxième de la conférence Est, derrière Toronto, vainqueur à Charlotte (123-103).
Cleveland, qui aligne un troisième succès de rang, pointe à la 3e place.
New York a connu sa sixième défaite d'affilée contre Indiana (121-113), qui a pu compter sur les 30 points, 9 passes décisives et 8 rebonds de Victor Odalipo.
Le meneur français des Knicks Frank Ntilikina a obtenu l'un de ses plus longs temps de jeu de la saison avec 31 minutes, au cours desquelles il a inscrit 12 points.
Dans la conférence Ouest, Houston a glané une huitième victoire de suite contre Dallas (104-97).
James Harden (27 points) et Chris Paul (25) ont inscrit à eux deux la moitié des points des Rockets.
Houston a mené presque toute la partie, mais est resté, jusqu'au troisième quart-temps, sous la menace de Dallas, qui jouait sans Dirk Nowitzki pour la première fois cette saison.
Les Rockets sont 2e de la conférence Ouest, juste derrière Golden State.
Malgré l'absence de ses stars Russell Westbrook et Carmelo Anthony, tous deux blessés à la cheville, Oklahoma City s'est défait de Memphis 110 à 92.
Mis sur orbite par les 33 points de Paul George, le Thunder a inscrit 16 tirs à trois points, égalant un record dans l'histoire de la franchise.
Oklahoma, 5e à l'Ouest, accueillera Cleveland mardi lors de la prochaine journée.
AFP/VNA/CVN