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Un grand flou entoure toujours le sort du chef de l’EI, Abou Bakr al-Baghdadi, depuis les raids de la coalition anti-jihadistes qui ont visé la semaine dernière "un convoi de dix véhicules qui transportaient peut-être des chefs de guerre", selon le Pentagone.
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| Une colonne de fumée s'élève de la ville syrienne de Kobané, après une frappe aérienne américaine, le 9 novembre |
Des informations non confirmées ont indiqué qu’il aurait été blessé, voire tué. "Il y a clairement de nombreuses informations contradictoires sur le sort de Baghdadi. Mais (...) nous ne pouvons simplement pas confirmer son état actuel", a déclaré un porte-parole du Pentagone.
Le déploiement de cinquante soldats sur la base d’Al-Assad à Al-Anbar (Ouest) intervient peu après l’annonce du doublement de la présence américaine en Irak, à hauteur de 3.000 soldats, ce qui doit permettre aux forces irakiennes de passer à une configuration plus offensive contre les jihadistes.
C’est la première fois depuis le début de son engagement auprès du gouvernement irakien contre l’EI que les États-Unis envoient des militaires ailleurs qu’à Bagdad et dans la région autonome du Kurdistan (Nord).
Les forces pro-gouvernementales éprouvent les pires difficultés à regagner du terrain dans la province d’Al-Anbar, presque totalement contrôlée par l’EI, qui y a dernièrement exécuté plus de 200 membres d’une tribu sunnite ayant pris les armes contre lui.
Le président du Parlement, Salim al-Joubouri, s’est rendu mardi sur la base d’Al-Assad pour "soutenir le moral" des troupes et "exhorter le gouvernement à (fournir) une grande quantité d’armes et d’équipements pour faire face au danger du terrorisme", a-t-il dit.
Cheikh Ashour Jabr Hamadi, un des chefs tribaux à Al-Assad, a évoqué un problème de munitions, mais a souligné que "la chose la plus importante était de bénéficier d’une couverture aérienne" de la coalition. "Jusqu’ici, elle a été très faible", a-t-il déploré.
Acculées dans la province d’Al-Anbar, frontalière de la Jordanie et la Syrie, les forces irakiennes semblent en revanche en passe de reprendre la ville de Baïji, au Nord de Bagdad, avec le soutien aérien de la coalition.
Avancée des Kurdes à Kobané
En Syrie, l’autre théâtre opérationnel de l’EI, les Kurdes ont repris mardi 11 novembre plusieurs rues et bâtiments aux jihadistes dans le sud de la ville de Kobané (Nord), selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).
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| Image fournie par la Marine américaine d'un chasseur américain F/A-18E sur le pont du porte-avion USS Carl Vison qui est prêt à mener des frappes en Syrie et Irak, le 5 novembre |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
La veille, le chef du Parti de l’union démocratique (PYD) avait assuré que les forces kurdes allaient reprendre toute la ville "dans un laps de temps très court".
Saleh Muslim dit maintenant craindre un assaut du Front Al-Nosra, la branche syrienne d’Al-Qaïda, sur la ville kurde d’Afrine (Nord-Ouest). Le groupe jihadiste y a massé des renforts après avoir récemment pris des localités tenues par les rebelles modérés dans le secteur.
Dans un entretien au quotidien britannique The Guardian, le chef de l’opposition syrienne en exil a de son côté accusé la coalition de "fermer les yeux" sur les exactions menées par le régime de Bachar Al-Assad au profit de sa lutte contre l’EI.
"La coalition combat le symptôme du problème, qui est l’EI, sans s’attaquer à son origine, qui est le régime" d’Assad, a indiqué Hadi al-Bahra.
AFP/VNA/CVN