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| Novak Djokovic à Indian Wells. |
Le Britannique a décroché jeudi 19 mars son billet pour le dernier carré sans trop de difficultés face à l'Espagnol Feliciano Lopez, un adversaire qu'il a toujours battu en dix condrontations.
Le No4 mondial s'est imposé 6-3, 6-4 en une heure et trente-trois minutes de jeu. Il a signé à cette occasion la 497e victoire de sa carrière, ce qui lui a permis de dépasser Tim Henman, le Britannique qui comptait jusque là le plus de succès sur le circuit ATP.
Djokovic a été encore plus expéditif que Murray: il n'a en fait même pas eu à venir sur le Stadium No1, car son adversaire en quart de finale, l'Australien Bernard Tomic, a déclaré forfait dans la matinée à cause de douleurs au dos et d'une violente rage de dents causée par une dent de sagesse.
"Djoko", tenant du titre, abordera ses retrouvailles avec Murray, qu'il a battu à Melbourne en quatre sets - 7-6 (7/5), 6-7 (4/7), 6-3, 6-0 -, avec un jour de repos de plus et un net avantage au bilan de leurs confrontations (18 victoires à six).
"Cette surface s'adapte très bien à son jeu, il sera plus +frais+ que moi, cela sera donc un match difficile pour moi, mais j'ai l'impression de bien jouer depuis que je suis arrivé ici", a insisté Murray, entraîné par la Française Amélie Mauresmo.
La tenante du titre éliminée
"Si j'arrive à produire mon jeu sur toute la durée du match, j'ai ma chance", a conclu l'Écossais dont le meilleur résultat dans le désert californien est sa finale perdue en 2009 contre Rafael Nadal.
Tout semble en place pour un dernier carré royal dans le tableau masculin avec la possible présence des quatre membres du "Big Four" samedi 21 mars. Il reste toutefois à Rafael Nadal et à Roger Federer de se qualifier vendredi 20 mars, respectivement face à Milos Raonic et à à Tomas Berdych.
Dans le tournoi féminin, la Serbe Jelena Jankovic a profité de l'abandon de son adversaire, l'Ukrainienne Lesia Tsurenko.
Jankovic, ancienne No1 mondiale qui pointe désormais au 21e rang du classement WTA, menait 6-1, 4-1 quand Tsurenko, blessée à la cheville droite, a décidé de mettre un terme à son supplice.
La Serbe qui s'est imposée à Indian Wells en 2010, sera opposée à l'Allemande Sabine Lisicki qui est venue à bout de la tenante du titre, l'Italienne Flavia Pennetta, victorieuse la veille de la No2 mondiale Maria Sharapova.
AFP/VNA/CVN