 |
| Sur le lieu de l'incendie de la discothèque de Santa Maria, le 26 janvier au soir. Photo : AFP/VNA/CVN |
"La priorité numéro un du gouvernement est de chercher à sauver des vies, celles que nous pouvons encore sauver", a déclaré le 27 janvier au soir le ministre de la Santé, Alexandre Padilha, lors d'une conférence de presse à Santa Maria. La plupart des blessés souffrent d'intoxications respiratoires à divers degrés. Parmi eux 92 ont été hospitalisés à Santa Maria et 14 grands brûlés internés à Porto Alegre, a-t-il précisé. Panique, bousculade dans une fumée noire toxique, jeunes gens se piétinant pour sortir de la discothèque dont les portes de secours étaient verrouillés : les survivants ont décrit un "film de terreur".
Le Brésil tout entier était sous le choc le 27 janvier au soir, alors qu'au Centre sportif de Santa Maria, des familles éplorées identifiaient peu à peu les corps de leurs proches. La présidente Dilma Rousseff a interrompu un voyage au Chili où elle participait à un sommet Amérique latine - Union européenne pour se rendre à Santa Maria.
Les autorités ont annulé une cérémonie officielle prévue le 28 janvier au stade de Brasilia pour marquer le compte à rebours à 500 jours du coup d'envoi du Mondial-2014. La Comité olympique brésilien (COB) a déploré "profondément la tragédie de Santa Maria" et présenté ses "plus sincères condoléances aux victimes et meilleurs voeux de rétablissement aux blessés".
Un deuil officiel de trente jours à Santa Maria
L'incendie de la discothèque de Santa Maria a été provoqué par un feu de Bengale allumé par le chanteur d'un groupe qui se produisait dans la discothèque Kiss. La fumée s'est rapidement propagée, transformant l'établissement en piège mortel, jonché de personnes asphyxiées, jusque dans les toilettes où certains avaient tenté de se réfugier. L'incendie a commencé vers 02h30 du matin (04h30 GMT) et n'a été contrôlé que vers 07h00. Avant l'arrivée des pompiers, des habitants armés de gros marteaux ont tenté de casser les murs de la discothèque pour essayer d'aider les jeunes à sortir.
La licence autorisant le fonctionnement de la discothèque était périmée depuis le mois d'août, selon les pompiers. La mairie de Santa Maria, une ville universitaire de 262.000 habitants à 300 km de Porto Alegre, la capitale de l'État de Rio Grande do Sul, a décrété un deuil officiel de trente jours et a monté une cellule d'aide psychologique aux proches des victimes dans le centre sportif.
Les autorités ont lancé un appel au calme et demandé aux familles d'apporter des photos des jeunes pour faciliter l'identification. Elles ont appelé la population à donner son sang. Cet incendie est "le second le plus meurtrier jamais survenu au Brésil", selon les autorités. En 1961, un chapiteau de cirque avait pris feu à Niteroi, près de Rio de Janeiro, faisant 533 morts.
AFP/VNA/CVN