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"Le Premier ministre a dit qu'aujourd'hui il pouvait sentir une avancée, il pourrait y avoir une percée dans les négociations actuellement gelées", a déclaré le responsable de communication du ministère japonais des Affaires étrangères, Yasuhisa Kawamura.
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| Le Premier ministre japonais Shinzo Abe (gauche) et le président russe Vladimir Poutine à Sotchi, en Russie, le 6 mai 2016 |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les relations entre la Russie et le Japon sont empoisonnées par une querelle concernant quatre îles de l'archipel des Kouriles occupées à la fin de la Seconde Guerre mondiale par l'Union soviétique et que revendique le Japon, ce qui a empêché les deux pays de signer un traité de paix à l'issue de la guerre et jusqu'à ce jour.
Les négociations concernant ces quatre îles volcaniques sont au point mort depuis l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie en mars 2014, condamnée par Tokyo à la suite des Occidentaux.
"Le Premier ministre a indiqué que M. Poutine partageait également le même sentiment", a ajouté le responsable japonais. Les deux hommes d'État "se sont mis d'accord qu'ils allaient personnellement s'impliquer dans la négociation", a-t-il ajouté.
MM. Poutine et Abe veulent "promouvoir des négociations à l'aide d'une nouvelle approche sans être encombrés par d'anciennes façons de penser", a dit M. Kawamura. "C'est un nouvel élément", a-t-il annoncé sans autre détail.
Il s'agissait de la première visite en Russie du Premier ministre japonais depuis sa venue à l'ouverture à Sotchi des Jeux olympiques d'Hiver, en février 2014.
"Le Japon n'est pas seulement notre voisin, c'est aussi notre partenaire très important dans la région Asie-Pacifique", avait déclaré M. Poutine en recevant M. Abe.
Nouveau round en juillet
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, qui assistait aux entretiens vendredi 6 mai, a annoncé un autre round de négociations en juillet. Il a ajouté que MM. Poutine et Abe avaient souhaité "chercher des moyens" de relancer les échanges entre les deux pays.
Le soir du 5 mai, alors qu'il achevait sa visite à Londres, Shinzo Abe avait déclaré espérer avancer vers un traité de paix et mettre fin à la longue querelle territoriale.
"Ce sera ma treizième rencontre au sommet avec M. Poutine. Sans dialogue direct entre dirigeants, on ne pourra pas résoudre ce problème", avait-il affirmé, plaidant pour un "dialogue franc".
De son côté, Vladimir Poutine avait annoncé, en avril, "qu'un compromis peut être trouvé, et qu'il le sera" concernant les Kouriles.
Le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida s’était rendu à Moscou en septembre afin de plaider pour une "solution mutuellement acceptable".
Mais M. Lavrov avait alors exclu tout compromis avec Tokyo sur cette question, appelant le Japon à reconnaître "les réalités historiques" issues de la Seconde Guerre mondiale.
Pour la presse russe, la venue à Sotchi du Premier ministre japonais est une bonne nouvelle : le Japon accueille les 26 et 27 mai le Sommet du G7, autrefois G8, mais dont la Russie a été exclue à la suite de son annexion de la Crimée.
"Peut-être que le Japon tentera d'agir comme intermédiaire dans les négociations entre la Russie et les États-Unis", dont les relations sont au plus bas depuis le début de la crise ukrainienne, avait espéré le journal officiel Rossiiskaïa Gazeta.
La Russie et le Japon pourraient "libérer un vaste potentiel" de coopération "dans le domaine économique et dans d'autres" s'ils sortaient de cette "situation anormale", avait estimé jeudi 5 mai M. Abe.
AFP/VNA/CVN