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L'ailier français Michaël Guigou face au Portugal, le 14 mars 2021 à Pérols, près de Montpellier.

Photo : AFP/VNA/CVN

Grâce à ce succès, les Français comptent 7 points, soit trois de plus que la Grèce (4) et deux de moins que la Serbie (9). Dans ce groupe, la Belgique a été contrainte au forfait en raison de la crise sanitaire et de la pandémie de COVID-19. Les Français peuvent valider dès jeudi, et sans jouer, leur billet pour la Hongrie et la Slovaquie, pays hôtes de l'Euro-2022 du 13 au 30 janvier, en cas de défaite de la Grèce contre la Serbie jeudi. Dans le cas inverse, ils devront prendre au moins le point du match nul contre ces mêmes Grecs dimanche (17h00) à Créteil.

À Korydallos, en périphérie d'Athènes, tous les ingrédients étaient réunis pour un match piège pour les Français, 4^es du dernier Mondial-2021 et qualifiés pour les Jeux olympiques de Tokyo : une petite salle, une préparation quasiment inexistante avec un rassemblement débuté lundi 26 avril, et un adversaire que la France n'avait pas joué depuis très longtemps.

Les Bleus se sont détachés au score assez rapidement et ont géré leur avance, rendant toutefois une copie très brouillonne par moments, notamment en seconde période. Les 31 buts encaissés face à une équipe grecque très modeste, témoignent d'une partie mal maîtrisée défensivement et plus compliquée qu'espéré au départ.

Dans ce contexte, Michaël Guigou a inscrit une petite page de l'histoire du hand français: à la 10^e minute sur un jet de 7 mètres, le capitaine est devenu le quatrième joueur sous le maillot bleu à franchir la barre des 1000 buts en sélection. Et quelques minutes plus tard, il en a ajouté un 1001^e sur un superbe kung-fu entre ailiers, recevant l'offrande de Valentin Porte de son aile gauche.

Seulement trois autres joueurs avaient franchi ce cap symbolique: Jérôme Fernandez, qui reste le meilleur réalisateur des Bleus avec 1.463 buts, Nikola Karabatic avec 1.210 buts et Frédéric Volle avec 1.016 réalisations. À 39 ans, le joueur de Nîmes aura plusieurs occasions pour se rapprocher de Volle et monter sur ce podium des meilleurs buteurs. Dès dimanche contre la Grèce, et à Tokyo pour les Jeux olympiques cet été s'il est sélectionné.