>>La Gambie en état d'urgence à la veille de l'investiture prévue du président élu
M. Jammeh, 51 ans dont plus de 22 à la tête du pays, en boubou blanc comme à son habitude, a pris place à bord d'un jet privé qui a décollé peu avant 21h20 locales (et GMT) avec à bord le président guinéen Alpha Condé. Il a été salué par une fanfare militaire et acclamé par des partisans regroupés sur le tarmac.
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| L'ex-président gambien Yaya Jammeh acclamé par ses partisans lors de son embarquement à l'aéroport de Banjul pour quitter le pays, le 21 janvier 2017. |
Dans une déclaration lue en son nom le soir du 21 janvier sur la télévision d'État GRTS, l'ex-président a souhaité bon vent à son successeur, élu le 1er décembre mais dont il avait contesté la victoire après l'avoir félicité dans un premier temps.
À la demande de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao), Adama Barrow est accueilli depuis le 15 janvier à Dakar, au Sénégal voisin, où il a prêté serment le 19 janvier dans l'ambassade gambienne.
Dans sa déclaration, M. Jammeh a invité "le président Barrow à rentrer immédiatement" pour exercer ses fonctions "de président, chef de l'État, chef de l'armée".
Des proches et collaborateurs de M. Jammeh ont aussi quitté Banjul le 21 janvier, mais dans un avion mauritanien. Cet appareil et le jet privé ont atterri à Conakry vers 22h00 locales (et GMT), selon un journaliste de l'AFP présent à l'aéroport et un responsable de la police aéroportuaire.
"Nous sommes libres"
Mais il n'a fait qu'une "escale à Conakry avant de rejoindre la Guinée équatoriale", a indiqué la présidence guinéenne dans un communiqué diffusé dans la nuit du 21 au 22 janvier. Cette destination a été confirmée par le président de la Commission de la Cédéao, Marcel Alain de Souza, devant la presse.
M. Jammeh a ensuite embarqué dans un avion spécial dépêché le 21 janvier à Conakry par la présidence équato-guinéenne.
Tout avait été préparé pour accueillir temporairement M. Jammeh et sa suite en Guinée, "mais il a changé d'avis", sans explication, a-t-on dit.
En apprenant que Yahya Jammeh avait effectivement quitté la Gambie, des habitants de Banjul sont sortis dans les rues, manifestant leur joie, notamment à Grand Banjul (banlieue), selon un correspondant de l'AFP.
"Nous sommes libres maintenant!", a lancé Fatou Cham, 28 ans. Pour Modou Lamin Dumbuya, 25 ans, "Jammeh saura maintenant ce que cela veut dire, d'être réfugié à l'étranger".
Ses partisans, eux, louaient son sens du sacrifice. "Il est parti par amour pour la Gambie, pour le bien de l'Afrique", a dit Basainay Badjie, 42 ans.
AFP/VNA/CVN