Ces commentaires sont contenus dans un rapport préliminaire remis au gouvernement japonais par un groupe d'experts de l'AIEA mandatés pour analyser l'enchaînement tragique des faits à Fukushima Daiichi (N°1), site endommagé par un séisme et un tsunami géant qui ont dévasté le Nord-Est du Japon le 11 mars.
L'alimentation électrique du complexe atomique a été interrompue par une vague de 14 mètres de haut, mettant hors service les systèmes de refroidissement des réacteurs, ce qui a provoqué une série d'explosions et une fusion partielle du combustible nucléaire. "Le risque de tsunami a été sous-estimé" , a souligné le rapport à propos de cet accident, le pire depuis celui de Tchernobyl (Ukraine), en 1986. "Les concepteurs et les opérateurs de centrales nucléaires devraient évaluer correctement les dangers naturels pour protéger les installations, ainsi que mettre à jour périodiquement ces estimations et leurs méthodes d'évaluation” . Mais les experts de l'AIEA se sont dits "profondément impressionnés par le dévouement des travailleurs japonais face à cet accident nucléaire sans précédent" et ont jugé "exemplaire" la réaction du Japon. "Les dispositions prises à long terme pour protéger le public, y compris l'évacuation de la zone autour des réacteurs accidentés, ont été impressionnantes et extrêmement bien organisées" , a poursuivi le rapport.
Les autorités ont imposé une zone interdite d'accès de 20 kilomètres autour du site et évacué plusieurs autres localités, forçant plus de 80.000 personnes à quitter leur domicile.
L'opérateur de la centrale de Fukushima, Tokyo Electric Power (Tepco), a prévu de parvenir à refroidir les quatre réacteurs endommagés sous la barre des 100 degrés Celsius d'ici à janvier 2012. "Un programme approprié et opportun de suivi de l'exposition du public et des travailleurs et de surveillance sanitaire serait bénéfique" , ont cependant relevé les experts.
AFP/VNA/CVN