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Les talibans qui ont lancé depuis une dizaine de jours une forte offensive dans le Sud de l'Afghanistan se rapprochaient le 9 août de la capitale du Helmand (Sud), province productrice de pavot dont ils contrôlent déjà de larges zones. "La situation est vraiment sérieuse dans le Helmand, des combats sont en cours dans plusieurs districts" a reconnu mardi matin 9 août devant la presse le général Mohammad Habib Hesari, qui commande les opérations de l'armée afghane sur le terrain. L'armée afghane est soutenue par des frappes aériennes régulières des forces américaines présentes en Afghanistan, dont "la dernière a été conduite pas plus tard qu'hier soir", a assuré un porte-parole militaire américain le 9 août, confirmant l'intensité des combats en cours. L'inquiétude est particulièrement vive car les combats se rapprochent de la capitale provinciale Lashkargah, qui abrite près de 200.000 habitants. Selon Haji Qayum, un habitant joint par l'AFP, "les talibans contrôlent toutes les routes menant à Lashkargah. Les barrages de la police tombent les uns après les autres et tout le monde redoute que la capitale tombe à son tour entre les mains des talibans".