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| Le président de la Fédération internationale de football association (FIFA), l'Italo-suisse Gianni Infantino, lors de la clôture du conseil exécutif, le 10 janvier 2017 au siège à Zurich. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"J'en appelle à la solidarité de chaque association membre, de chaque ligue et de chaque club", a affirmé le président de la FIFA, Gianni Infantino, dans un communiqué, assurant que "la mise à disposition des joueurs pour les prochaines fenêtres internationales est une question dont l’urgence et l’importance sont capitales".
M. Infantino vise en particulier les clubs anglais de la Premier League. Ceux-ci ont annoncé mardi 24 août qu'ils s'opposeraient, en fin de semaine, à la libération de leurs joueurs issus de sélections des pays classés en zone rouge, où la circulation du COVID-19 et de ses variants est jugée trop élevée par le gouvernement anglais. Ce dernier impose donc une quarantaine de dix jours à toute personne revenant de ces pays.
Cette mesure concerne environ 60 joueurs de 19 clubs, dans 26 pays classés sur liste rouge, principalement africains et sud-américains.
Gianni Infantino indique également avoir écrit au Premier ministre britannique Boris Johnson pour lui "demander le soutien nécessaire, notamment pour que ces joueurs ne soient pas privés de la possibilité de représenter leur pays".
Il lui a "suggéré qu'une approche similaire à celle adoptée par le gouvernement britannique lors de la phase finale de l'EURO 2020 (à savoir une exemption de quarantaine, NDLR) soit mise en œuvre en vue des prochains matches internationaux", précise la FIFA.
Début août, la FIFA avait étendu de deux jours la fenêtre internationale de septembre pour les qualifications au Mondial-2022 en Amérique du Sud, de manière à programmer un troisième match au lieu de deux.
Cette décision a suscité les critiques du Forum mondial des ligues professionnelles, celle-ci regrettant que les clubs n'aient pas obtenu de dérogations à leur obligation de mise à disposition des joueurs internationaux pour les pays jugés à risque.
Mardi 24 août, la Ligue espagnole (La Liga) s'est d'ailleurs jointe aux critiques de la Premier League, en indiquant qu'elle "soutiendra les clubs espagnols qui décideront de ne pas libérer leurs joueurs".
Et mercredi soir 25 août la Serie A indiquait qu'elle "soutiendra en toute circonstance la décision des clubs de ne pas libérer les joueurs convoqués par leurs équipes nationales pour jouer dans des pays pour lesquels le retour en Italie prévoit une quarantaine".
"La décision de la FIFA de ne pas étendre les exceptions aux convocations pour les pays où il existe une obligation de quarantaine au retour et les diverses limitations liées à la propagation de la pandémie entraîneraient un préjudice compétitif pour les équipes qui consentiraient à leurs joueurs de voyager dans ces pays", a souligné la ligue italienne dans un communiqué.