>>Un avion russe s'écrase en Egypte faisant 224 morts
>>Crash d'un avion russe en Égypte : poursuite de l'enquête, deuil national en Russie
À la nuit tombée, plusieurs milliers de personnes ont formé un cercle sur la vaste place du Palais au centre de Saint-Pétersbourg, aux pieds du musée de l'Ermitage, pour marquer une minute de silence puis lâcher ballons et colombes dans le ciel.
"Je ne pouvais pas ne pas venir", a expliqué Nika Kletskikh, une jeune femme de 27 ans qui a perdu une amie dans le drame. "C'est tellement effrayant de savoir qu'elle n'est plus là".
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| Des gens déposent des fleurs en rendant hommage aux victimes à l'aéroport Pulkovo de Saint-Petersbourg, le 1er novembre. |
Dès le matin, les habitants de la deuxième ville de Russie s'étaient rendus, souvent larmes aux yeux, déposer roses et œillets sur un mémorial improvisé devant l'aéroport de Poulkovo, destination du vol de l'Airbus 321 de la compagnie charter Metrojet, qui s'est écrasé 23 minutes après son décollage de la station balnéaire de Charm el-Cheikh, dans le désert du Sinaï (Égypte).
L'ancienne capitale impériale a été durement touchée par le crash en Égypte, qui avec 224 morts constitue la pire catastrophe aérienne ayant frappé la Russie. L'appareil, affrété par un tour-opérateur, transportait surtout des touristes de la région qui revenaient de vacances au soleil.
"C'est une tragédie incommensurable... Je ne peux même pas imaginer ce que ressentent les proches", confie Sergueï Afanassiev, 26 ans, venu avec un ami se recueillir à Poulkovo.
Galina Grigoriévna, 34 ans, a pleuré quand elle appris le drame. Elle est venue avec sa fille de cinq ans déposer des fleurs et une peluche. "Les gens sont venus chercher leurs enfants, leurs petits-enfants, et ont appris qu'ils ne sont plus en vie".
Vladimir Poutine, qui n'est pas apparu publiquement depuis la catastrophe, a rapidement décrété un deuil national dimanche 1er novembre. Les drapeaux ont été mis en berne sur le Kremlin ou la Douma, à l'image de tous les bâtiments officiels.
Ce deuil a été prolongé pour lundi et mardi 2 et 3 novembre dans la région de Saint-Pétersbourg, a annoncé le gouverneur Guéorgui Poltavtchenko.
Anniversaire de mariage
La chaîne publique d'informations en continu, Rossiïa 24, interrompait régulièrement sa couverture avec des instants de silence, faisant défiler la liste des noms des victimes et les photos de celles-ci, tout sourire, affichées sur des réseaux sociaux.
Plusieurs enfants, dont un bébé de dix mois, ont perdu la vie dans le crash dont les causes restent mystérieuses.
La chaîne NTV a invité en direct en public des proches des victimes, photos en mains et larmes aux yeux, raconter l'histoire de leurs proches, comme la sœur d'une victime qui fêtait en Égypte ses quatre ans de mariage.
À l'annonce du crash, des questions se sont immédiatement posées concernant la compagnie Metrojet, qui appartient au transporteur Kogalymavia. Des perquisitions ont été menées dans ses locaux.
Les autorités lui ont ordonné de contrôler ses six A321 avant de les faire de nouveau voler.
Alexeï Pouchkov, qui préside la Commission des Affaires étrangères à la Douma, s'est interrogé sur la taille de la compagnie qui n'exploite que neuf appareils, relevant que la plupart des accidents avaient impliqué des transporteurs de taille modeste exploitant des vols charter.
Des représentants de Metrojet ont affirmé samedi soir 31 octobre que le pilote aux commandes de l'Airbus 321 était très expérimenté et qu'aucun dysfonctionnement n'avait été signalé lorsque l'avion a fait le plein de carburant avant le décollage.
Quatre Ukrainiens ont péri à bord de l'avion, a indiqué le ministre ukrainien des Affaires étrangères Pavlo Klimkine.
Un Bélarusse figure également parmi les victime, selon les autorités russes
AFP/VNA/CVN