Dans le quartier de Sanlitun de Pékin, un libraire de 35 ans, Han Ziwen, affirme avoir passé 60 heures devant l'Apple Store, qui a ouvert à 08h00 locales, pour être certain de devenir le premier acquéreur officiel de la tablette dans la capitale chinoise.
Vêtu d'un tee-shirt "j'achète l'iPad n°1", Han tenait 2 tablettes à bout de bras en signe de victoire devant une foule de plusieurs centaines de personnes rassemblées sous la pluie. "Pour moi elles ne sont pas chères", clamait-il après avoir dépensé 8.776 yuans (997 euros) pour les deux tablettes, un modèle à 16 giga-octets et un autre à 32 giga-octets de mémoire. "Ces 2 iPads représentent l'équivalent d'un mois de salaire. Ils vont changer le destin de ma librairie", a lancé Han.
À Shanghai, métropole de l'Est de la Chine, près de 200 personnes ont patienté à l'extérieur de la boutique Apple qui a ouvert ses portes en juillet. Le premier acheteur shanghaïen, Ma Ya, un marchand d'art âgé de 46 ans, a déclaré qu'il avait attendu depuis 13h00 jeudi pour acheter son deuxième iPad. "J'avais déjà un iPad 32 de giga-octets (Go) que j'ai ramené du Japon. Je le donnerai peut-être à l'un de mes employés", a-t-il déclaré.
Les iPad vendus depuis plusieurs mois dans de nombreux magasins à travers le pays sont soit importés en contrebande depuis Hong Kong ou l'étranger, soit sortis des usines chinoises de sous-traitants de Apple, comme Foxconn, et vendus dans le pays alors qu'ils étaient destinés à l'exportation.
Le modèle commercialisé vendredi n'est équipé que d'une connexion wifi et ne permet pas de se connecter à l'Internet à travers un réseau de téléphonie mobile 3G, comme c'est le cas ailleurs dans le monde.
Apple n'a pas indiqué quand la version disposant d'une connectivité complète allait être proposée en Chine, pays qui compte 420 millions d'internautes et où le groupe à la pomme prévoit d'ouvrir 25 magasins d'ici la fin de l'année prochaine.
"De plus en plus de fans d'Apple en Chine ont montré leur intérêt pour le baladeur iPod et l'iPhone et je pense que l'iPad se vendra bien", déclare Ted Dean, du cabinet de consultants en technologies BDA China.
AFP/VNA/CVN