L'ensemble des 25 échantillons d'excréments récoltés en 2009 et 2010 dans le Parc national de Cat Tiên qui, situé à 150 km de Hô Chi Minh-Ville, était son seul habitat connu, ont été identifiés comme provenant de l'animal mort. Ce rhinocéros à une corne est donc rayé de la carte du Vietnam, selon le WWF et la Fondation internationale pour les rhinocéros.
"Le dernier rhinocéros de Java au Vietnam a été trouvé mort. Le Vietnam a perdu une partie de son héritage naturel", a regretté Trân Minh Hiên, directrice du WWF au Vietnam. L'organisation estime que ce décès est du à des braconniers, et si rien n'est fait pour protéger l'habitat et lutter contre la chasse illégale, une telle situation conduira sans aucun doute à l'extinction de nombreuses autres espèces au Vietnam, telles le tigre, l'éléphant d'Asie et le crocodile du Siam qui sont particulièrement en danger.
Le rhinocéros de Java est maintenant considéré comme éteint sur le continent asiatique, seuls subsistant quelques individus en Indonésie. Sa disparition, dont une petite population avait été découverte dans le Parc national de Cat Tiên en 1988, pourrait en annoncer d'autres. Depuis 1990, plusieurs organisations internationales ont participé à la protection de ce rhinocéros de Java du Parc de Cat Tiên. Mais "la construction d'ouvrages hydroélectriques, la destruction des forêts ou encore le braconnage sont les causes provoquant leur extinction au Vietnam", estime le WWF.
Le directeur du Parc national de Cat Tiên Trân Van Thành a sur ce point expliqué que la superficie totale de ce Parc a été réduite de 75.000 ha à 35.000 ha, dans lequel en outre vivent 20.000 personnes. Malgré ses efforts, ce parc perd toujours 50 ha de forêts chaque année. Et lors de ces neufs derniers mois, on a découvert 250 cas d'infractions à la réglementation de la protection de la forêt...
Nick Cox, responsable du WWF pour la région du Mékong, considère que la protection de l'environnement naturel et la lutte contre le braconnage des espèces sauvages sont les premiers facteurs de préservation des espèces de l'extinction. Si rien n'est fait pour protéger l'habitat et lutter contre la chasse illégale, "la situation conduira sans aucun doute à l'extinction de nombreuses autres espèces au Vietnam", a insisté Nick Cox.
"Le Vietnam doit renforcer son effectif de gardes-frontières des réserves nationales. Ces gardes-frontières doivent en outre être mieux formés en matière de protection des espèces sauvages", a-t-il ajouté.
Le rhinocéros de Java est une espèce particulièrement en danger avec seulement quelque 50 individus recensés dans un parc national en Indonésie.
Huong Linh/CVN