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| La joie des joueurs islandais derrière leur entraîneur Gudmundur Gudmundsson, lors de leur match (groupe F) contre le Portugal au Mondial de handball, le 14 janvier 2021 au Caire. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans le groupe D, l’Allemagne, décimée par le COVID-19 termine en tête à l’issue grâce à une victoire contre la Pologne (30-23), glanant ainsi deux points précieux pour la suite de la compétition.
Dans la Budapest Arena pleine à craquer, les Hongrois ont dit adieu à leur Euro, battus d’un petit but par les Islandais (31-30), qui terminent premiers du groupe B.
Une défaite cruelle pour les locaux qui ont néanmoins célébré l'événement une dernière fois avec leur public en entonnant l’hymne national.
L’Islande de son côté poursuit sa route et croisera sur le chemin du tour principal deux grands favoris pour la victoire finale, la France de Nikola Karabatic et le Danemark de Mikkel Hansen, qui possèdent aussi deux points.
Les surprenants Pays-Bas (32-31), qui ont décroché un dernier succès face au Portugal, terminent deuxièmes et rencontreront l'équipe de France jeudi 20 janvier.
Ce sera sans le défenseur tricolore Karl Konan, révélation du début du tournoi, qui a été testé positif au COVID mardi 18 janvier et devra rester isolé au minimum cinq jours.
Les Allemands n’ont pas non plus été épargnés, touchés par huit cas de COVID, dont des éléments clés de la Nationalmannschaft (Julius Kühn, Kai Häfner, Timo Kastening, ou Andreas Wolff).
Une situation qui a fait grincer des dents l’ancien champion du monde 2007 Christian Schwarzer, pour qui le tournoi “est en train de virer à la farce”.
“Ce serait frustrant et au final mauvais pour notre sport si, à la fin, le champion d'Europe était l'équipe qui a eu le moins de cas de COVID" a-t-il déploré au média SPOX.
La situation n’a pas empêché l’Allemagne de s’imposer contre la Pologne et d’ainsi assurer la première place.
Allemands et Polonais retrouveront dans le deuxième groupe du tour principal les Russes qui seront en position de force, tout comme l'Espagne.
La Suède et la Norvège complètent le tableau.