Les premiers bureaux de vote ont ouvert à 06h00 heure locale (10h00 GMT), dans huit États situés dans l'Est du pays. Sur la côte Ouest les bureaux devaient fermer à 22h00 GMT, alors que les électeurs des îles Hawaii et d'Alaska pourront voter jusqu'à aujourd'hui 04h00 GMT (minuit heure locale).
Le 1er novembre, une dernière série de sondages a confirmé la tendance enracinée depuis plusieurs semaines: les républicains devraient rafler la majorité à la Chambre des représentants et entamer considérablement la majorité démocrate au Sénat.
Selon un sondage Gallup, les républicains mènent par 55% des intentions de vote contre 40% seulement aux démocrates parmi les électeurs les plus susceptibles de voter.
Divers analystes politiques et sondeurs prédisent que les républicains gagneront entre 45 et 70 sièges à la Chambre et moins d'une dizaine au Sénat.
Deux ans après l'élection triomphale de M. Obama, l'emploi et la croissance restent moroses. Les sortants, en particulier les démocrates, devraient en payer le prix dans ces élections de "mi-mandat" face à des républicains gonflés à bloc et à leur aile ultra-conservatrice survoltée, le "Tea Party". Les démocrates devraient également perdre une poignée de sièges de gouverneurs d'État.
Le président Obama a tenté de mobiliser ses électeurs. "Il va falloir une bonne participation" en faveur des candidats démocrates, a-t-il indiqué à l'antenne d'une radio de Philadelphie (Est). "Si les autres (les républicains) sont plus enthousiastes, nous pourrions avoir du mal à faire progresser notre pays", a-t-il prévenu.
Au total, les Américains devront renouveler les 435 sièges de la Chambre des représentants, ainsi que 37 postes de sénateurs sur 100 et 37 sièges de gouverneurs sur 50.
AFP/VNA/CVN