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| Chris Gaspard sort des meubles abimés par les inondations de la maison de son ami Bryan Parson, le 1er spetmbre 2017 à Dickinson, Texas. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le président américain pourra constater l'ampleur des dégâts, estimés entre 30 et 100 milliards de dollars. La tempête qui s'est maintenant largement dissipée, laissant la place à une "dépression tropicale" selon le Centre national des ouragans, a fait au moins 42 morts.
Ceux qui ont pu rentrer chez eux étaient confrontés au défi de retrouver leur maison abandonnée plusieurs jours, où une eau boueuse est montée jusqu'au niveau des fenêtres, voire au-dessus. Les voitures, si cruciales en Amérique, étaient souvent bonnes pour la casse, après avoir été noyées jusqu'au toit.
En rentrant vendredi 1er septembre à son domicile de Port Arthur, Tobias James a ainsi trouvé les deux berlines garées dans son garage complètement inondées, dont une Dodge qui était flambant neuve.
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| Un secouriste bénévole, Matt Clarke, recherche des résidents dans un quartier évacué près de la retenue d'eau de Barker à Houston, Texas, le 31 août 2017. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"L'assurance de l'une de mes deux voitures a expiré il y a quelques jours", se désolait-il, tout en se consolant de savoir tous ses proches vivants.
Cet homme de 37 ans, employé dans une raffinerie, confiait n'être pas près d'oublier son évacuation par hélitreuillage : "Première fois de ma vie que je volais dans les airs. Je n'ai jamais été aussi haut".
Incendie à l'usine chimique
Mais des dizaines de milliers d'habitants sont toujours hébergés dans des centres d'accueil d'urgence. La lenteur de la décrue interdit tout retour chez eux.
Un nouvel incendie s'est par ailleurs déclenché vendredi 1er septembre en fin de journée dans l'usine de produits chimiques d'Arkema d'où s'élevaient des flammes et une épaisse fumée noire potentiellement dangereuse.
"C'est une réaction à laquelle nous nous attendions. Les mesures ont déjà été prises, la zone a été évacuée et personne n'est sur place", a commenté une employée de l'usine jointe par l'AFP.
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| Carte du Texas et de la Louisiane pointant les zones inondées au 31 août, basé sur des données collectées par l'Observatoire des inondations de Dartmouth depuis des images satellites. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Au total, neuf conteneurs contenant quelque 225 tonnes de peroxyde organique se trouvent sur le site. Le président d'Arkema États-Unis, Richard Rowe, a indiqué lors d'une conférence de presse vendredi 1er septembre que de nouveaux incendies étaient inévitables et que ces conteneurs "devraient prendre feu dans les prochains jours".
À Rockport, au sud-ouest de la métropole de Houston, des écoles demeuraient fermées, l'électricité coupée, des maisons penchées étaient promises à la destruction. D'autres n'étaient plus qu'un amas de débris.
Retour à la vie
À l'opposé, à Houston, les signes de retour à la vie normale se multipliaient : rétablissement du courant, reprise des réseaux de transport en commun, vastes opérations de nettoyage en cours.
L'équipe vedette locale de baseball, les Houston Astros, a annoncé qu'elle serait bien opérationnelle dans la ville pour ses matches professionnels prévus samedi 2 septembre et dimanche 3 septembre contre les New York Mets.
"Cela va être émouvant", a prédit l'entraîneur des Astros, A.J. Hinch. "On ne peut imaginer l'importance d'être chez soi avant d'être interdit de rentrer chez soi".
"Le Texas est en voie de rétablissement rapide grâce à tous hommes et femmes remarquables qui ont travaillé si durement. Mais tant reste à faire", a tweeté vendredi 1er septembre Donald Trump.
La Maison Blanche réclamera au Congrès le déblocage d'environ 5,9 milliards de dollars en urgence pour venir en aide aux victimes de la tempête Harvey. Plus de 100.000 foyers ont été touchés par la catastrophe, selon l'exécutif américain.
Le maire de Houston, Sylvester Turner, a appelé vendredi 1er septembre les habitants de quartiers inondés situés près de deux réservoirs à quitter cette zone qui pourrait rester encore deux semaines sous les eaux.
Une poignée des résidents de 15.000 et 20.000 maisons construites près des réservoirs de Addicks et Barker refusent en effet de suivre les appels à évacuer, même si la zone est submergée par les lâchers d'eau des bassins de rétention qui débordent.
L’Agence fédérale des situations d'urgence (FEMA) a indiqué vendredi 1er septembre avoir secouru plus de 4.500 sinistrés et 200 animaux familiers.
Le retour à la normale prendra des années, a averti vendredi 1er septembre Greg Abbott, le gouverneur républicain du Texas.
"Les gens doivent comprendre que ce n'est pas un projet à court terme. Cela va être un programme sur des années pour que le Texas puisse émerger de cette catastrophe", a prévenu l'élu.