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| Rahul Bajaj, le célèbre fabricant de deux-roues indien, est mort le 12 février à l’âge de 83 ans. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Membre de l'élite indienne, son grand-père a été un proche collaborateur de Gandhi, Rahul Bajaj était notamment connu pour avoir contribué au succès phénoménal du scooter Bajaj Chetak, produit par son groupe Bajaj Auto, dans les années 1970 et 1980.
Ce modèle solide et abordable, inspiré du célèbre Vespa italien dont le groupe avait auparavant obtenu la licence pour l'Inde, devint très populaire dans la classe moyenne indienne dès son lancement en 1972.
Compte tenu de l'encadrement de l'économie à cette époque, la production était limitée à 6.000 unités par an, et des clients ont pu rester jusqu'à dix ans sur la liste d'attente.
Carrière en politique
Après avoir quitté la tête du groupe en 2005, Rahul Bajaj a été élu à la Chambre haute du Parlement indien pour le parti du Congrès, le temps d'un mandat.
Considéré comme un homme d'affaires relativement propre, il était également réputé pour son franc-parler.
Il n'avait pas hésité notamment à fustiger les autres chefs d'entreprise pour leur absence de critiques envers la politique du gouvernement Narendra Modi à partir de 2014, alors que le taux de croissance du pays était en chute libre.
Il sera incinéré dimanche 13 février à Pune (Ouest), a précisé le groupe Bajaj.
Dans un tweet, M. Modi a exprimé sa "peine" samedi 12 février, saluant les "contributions remarquables au monde du commerce et de l'industrie" de M. Bajaj.
D'autres industriels indiens lui ont rendu hommage, à l'instar de Harsh Goenka, président du conglomérat RPG Group, qui évoque "un visionnaire" et un homme au "franc-parler" respecté pour ses "valeurs".
Né le 10 juin 1938 à Calcutta (Est), Rahul Bajaj, qui avait étudié l'économie à New Delhi et le droit à Bombay, était diplômé de Harvard. Il avait rejoint l'empire familial en 1965.
Le conglomérat s'est scindé dans les années 2000 à la suite d'un conflit familial.
Son fleuron, Bajaj Auto, s'est hissé dans le Top 10 des constructeurs de deux-roues dans le monde et est le premier fabricant de triporteurs, avec une part de marché de 72%, selon Autocarpro.