Cù Lao Chàm est située à une vingtaine de kilomètres de la ville de Hôi An, province de Quang Nam (Centre). Les 8 îlots qui composent Cù Lao Chàm s'étendent sur 15,5 km2 portent les noms imagés : Tai a la forme d'une oreille, La ressemble à une feuille, Mô ressemble à un tombeau. Ces îlots forment un arc insulaire considéré comme une muraille solide servant de zone sûre protégeant les navires comme la terre ferme.
Du point de vue de la géologie, cette île relève du bloc du mont de granit Bach Ma-Hai Vân-Son Trà qui s'est formé il y a environ 23 millions d'années.
En menant une étude dans le cadre de la création d'une réserve maritime à Cù Lao Chàm, Hans Dilev, de l'Université danoise Arhus, a été surpris devant la richesse des ressources naturelles et de la biodiversité de cette région. "C'est une des rares îles vietnamiennes conservant une grande couverture végétale abritant de nombreuses espèces animales", affirme-t-il.
Cette île conserve une couverture végétale assez importante de 60% à 70%. Ses forêts comprennent de nombreux bois précieux, des plantes médicinales et des plantes à tige cylindrique (bambou, rotin)... Ce tapis végétal offre un habitat à une faune variée de 12 espèces de mammifères, 13 d'oiseaux, 130 de reptiles et 5 d'amphibiens. La salangane et le singe à longue queue de Cù Lao Chàm sont 2 espèces classées au Livre rouge du Vietnam. En particulier, la salangane, une hirondelle de mer dont le nid constitué d'algues est comestible, constitue une grande spécialité réputée de ce lieu.
Cù Lao Chàm dispose de plus de 1.500 ha de forêts naturelles et de 6.700 ha de plan d'eau. En 2004, la réserve maritime de cet archipel a été créée sur une superficie de 5.175 ha, dont 500 ha réservés aux algues marines et 165 ha aux coraux. C'est la 2e réserve du genre au Vietnam après celle de Hon Mun (province de Khanh Hoà, Centre), fondée en 2001.
Les études archéologiques ont montré que les premiers insulaires de Cù Lao Chàm remontent à il y a environ 3.000 ans. Cet archipel fut considéré comme une escale avant d'arriver au port antique de Hôi An, réputé depuis le 16e siècle en tant qu'important centre de commerce en Asie du Sud-Est.
Un habitat idéal pour des espèces rares
La réserve de biosphère de Mui Cà Mau qui s'étend sur 371.506 ha comprend le parc national de Mui Cà Mau (district de Ngoc Hiên) et celui d'U Minh Ha (district d'U Minh), province de Cà Mau (extrême-Sud).
Cette région possède un écosystème caractéristique : mangroves, tourbières et zone littorale. Elle est considérée comme l'habitat commun de milliers d'espèces animales comme végétales ainsi qu'une riche réserve géologique.
La richesse de l'écosystème des mangroves de Mui Cà Mau est seulement moindre que celles de l'Amérique latine. Selon une enquête du Centre de recherche sur les mangroves de Cà Mau réalisée en 2006, cette région abrite 22 espèces végétales, 13 d'animaux, 74 d'oiseaux, 17 de reptiles, 5 d'amphibiens...
Le parc national de Cà Mau (6.500 ha) comprend 13 espèces de mammifères, dont le singe à longue queue (Macaca fascicularis) et le primate blanc (Trachypithecus cristatus) inscrits au Livre rouge du Vietnam. Quant au parc national d'U Minh Ha (6.000 ha), il abrite 21 espèces d'oiseaux et 12 de reptiles dont plusieurs figurent dans le Livre rouge du Vietnam et celui du monde.
Depuis 2005, Mui Cà Mau est classé parmi les réserves nationales du Vietnam. En mai 2007, le Premier ministre Nguyên Tân Dung a approuvé le plan d'action national sur la biodiversité.
À ce jour, l'UNESCO a reconnu 8 réserves de biosphère au Vietnam. Il s'agit de l'archipel de Cat Bà, la région deltaïque du fleuve Rouge (Nord), la partie Ouest de la province de Nghê An (Centre), le parc national de Cat Tiên, la mangrove de Cân Gio, les régions littorales et insulaires de la province de Kiên Giang, Cù Lao Chàm et le Cap de Cà Mau (Sud).
Selon l'UNESCO, Cù Lao Chàm et Mui Cà Mau devraient proposer leur planification du développement durable pour transformer ces régions en centres écotouristiques.
Hoàng Phuong/CVN