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| Deux membres de l'Atlético Madrid été testés positifs au COVID-19. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce format novateur en "Final 8", censé clore d'une manière inédite mais extrêmement condensée la plus prestigieuse compétition de football de clubs fin août, est frappé par le coronavirus avant même son démarrage.
L'Atlético, qui affronte Leipzig jeudi 13 août en quart de finale (21h00), va voir ses préparatifs totalement chamboulés par ces deux tests révélés positifs, qui vont le conduire à placer à l'isolement deux membres du club dont l'identité n'a pas été dévoilée.
L'équipe des "Colchoneros" sera moins handicapée si ces deux cas concernent des membres de son staff plutôt que de son effectif professionnel, ce qui n'a pas été indiqué dimanche 9 août, mais quoi qu'il en soit, le club madrilène va devoir conduire au plus vite une nouvelle série de tests.
L'attente des résultats donnera des sueurs froides au monde du football, car les Madrilènes ont effectué un entraînement collectif samedi, précisément le jour de la tenue de cette batterie de tests initiale ! Ce qui laisse craindre des contaminations en cascade...
Les deux membres du club testés positifs "sont confinés à leur domicile respectif" et leurs noms "ont immédiatement été communiqués aux autorités sanitaires espagnoles, portugaises, à l'UEFA, à la Fédération espagnole, à la Fédération portugaise et au Conseil supérieur des sports", a précisé l'Atlético dans un communiqué publié dimanche soir, après avoir pris connaissance des résultats.
Alors que l'UEFA mise sur un tournoi final très condensé entre le 12 et le 23 août et espère réussir à créer une bulle sanitaire dans la capitale portugaise, le timing de ces cas peut inquiéter en vue d'une fin de compétition ne laissant presque aucune marge de manoeuvre pour des reports éventuels de rencontres.
Protocole drastique à Lisbonne
L'instance européenne du football pourra toutefois espérer que l'Atlético aura géré son protocole sanitaire aussi bien que l'avait fait le Real Madrid ces derniers jours. L'attaquant du Real Mariano Diaz avait en effet été testé positif au COVID-19 avant le 8e de finale retour de C1 sur le terrain de Manchester City vendredi 14 août, mais ce cas était resté isolé et n'avait perturbé en rien la tenue de la rencontre.
L'Atlético a d'ailleurs tenu à rassurer le monde du football dans son communiqué en expliquant avoir respecté un protocole très strict même après la fin du championnat de Liga terminé le 19 juillet. Ainsi, des "tests hebdomadaires" ont été maintenus au sein de l'effectif (le 26 juillet et le 2 août), et l'entraînement n'avait repris qu'une fois les résultats connus, quitte à "reporter par précaution une séance" le dimanche 26 juillet. Mais cette précaution n'a pas été prise samedi 8 août.
Pour son tournoi final, l'UEFA prévoit un protocole drastique : chaque équipe devra fournir des résultats de tests avant de se rendre au Portugal, et sera de nouveau testée à la veille de sa première rencontre. Chaque test positif imposera un isolement du joueur à son hôtel.
Ces contaminations interviennent à un moment où la pandémie donne des signes inquiétants de redémarrage dans une Europe frappée ce week-end par un épisode caniculaire ayant poussé de nombreux Européens sur les plages. L'Espagne n'est pas épargnée: plusieurs quarantaines locales y sont imposées notamment au Pays Basque, en Catalogne et en Aragon, et le masque a été rendu obligatoire dans plusieurs zones à forte fréquentation, notamment dans la région de Madrid.