L'histoire de ce spectacle pour enfants, présenté au Joburg Theatre de Johannesburg, est simple deux braconniers capturent Rachael et l'utilisent comme appât pour attraper aussi Ricky et "toucher le jackpot". Mais avec l'aide de ses amis Lynette la girafe snob, Olivia l'autruche chipie et Malcolm le singe malicieux, le jeune rhino réussira à délivrer son amie.
"Je crois que les adultes, mais aussi les enfants, doivent être conscients" du massacre en cours, explique l'auteur Tracey Christelis, qui avait d'abord envisagé African Adventure (Aventure africaine) comme un livre pour les plus petits.
Les chiffres du braconnage des rhinocéros, noirs et blancs, sont de plus en plus préoccupants. Rien qu'en Afrique du Sud, les autorités ont dénombré 13 cas en 2007, 33 en 2008, 122 en 2009, 333 en 2010... Et le rythme s'est encore accéléré, puisqu'un rhino a été tué chaque jour depuis le début de l'année. Or, il ne reste qu'environ 21.000 individus en Afrique du Sud, 70% de la population mondiale.
Pour bien faire passer le message, Maureen Schuil, une ranger volontaire des Parcs nationaux sud-africains (SANParks) vient parler aux enfants avant le spectacle : "Nous perdons nos rhinos! Ils sont capturés de façon vraiment très cruelle, et tués pour leurs cornes. Nous ne voulons pas que nos animaux disparaissent!"
L'explication est donnée un peu plus tard par Frik le braconnier lui-même : "Nos amis en Chine croient que les cornes peuvent soigner des maladies incurables."
Les cornes sont très recherchées en Asie, pour faire baisser la fièvre ou pour lutter contre le cancer. Elles peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers de dollars pièce.
Plusieurs solutions ont été envisagées, face à l'ampleur du phénomène : couper préventivement les cornes -ce qui n'empêche pas des braconniers frustrés de tuer quand même les bêtes-, équiper les rhinos de puces électroniques, infiltrer les réseaux criminels...