>> Appel à une aide pour les pauvres et victimes de l'agent orange
>> Dà Nang : des peintures pour mettre en lumière les effets de l'agent orange/dioxine
>> Un programme d’envoi de messages pour soutenir les victimes de l’agent orange
>> L’extraordinaire résilience de Minh Phú, né sans bras
 |
| Matthew Keenan et des enfants du Centre de patronage des victimes de l'agent orange/dioxine de Dà Nang (Centre). |
| Photo : VAVA/CVN |
Chaque matin, Matthew Keenan rend visite aux enfants du Centre de patronage des victimes de l'agent orange/dioxine pour discuter et jouer avec eux. Dès son arrivée, il est chaleureusement accueilli par les enfants défavorisés. Assis par terre, il les prend sur ses genoux, et les tapotent avec un sourire doux et amical.
Il se promène ensuite pour saluer le personnel du Centre avant de débuter une séance de basketball. À l'entente de son sifflet, les enfants accourent rapidement vers le terrain pour se positionner et jouer. Divisés en deux équipes, ils s'affrontent joyeusement.
Lorsque les enfants ont du mal à faire rentrer le ballon dans le panier, il prend le temps de leur montrer chaque mouvement, les aidant ainsi à améliorer leurs techniques. À chaque lancer réussi, les enfants applaudissent avec enthousiasme et rient de bon cœur.
Après avoir quitté le terrain de sport, Keenan et ses enfants se dirigent vers la salle de classe où il se consacre à chaque enfant, lui propose un puzzle ou une activité de peinture. Pendant ce temps, un autre groupe d'enfants arrive en courant, lui tenant la main pour lui demander de l'aide pour écrire une lettre. Avec patience, M. Keenan s'exerce à l'écriture, tandis que les enfants le suivent attentivement dans leur apprentissage. À chaque lettre écrite avec succès, les petits applaudissent, enlacent Keenan et affichent un large sourire.
Partager la douleur
Matthew Keenan est un vétéran américain qui a combattu pendant la guerre au Vietnam dans les années 1970.
En 2013, il a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en raison de son exposition à l'agent orange/dioxine pendant son service au Vietnam. En tant que victime de ce défoliant, M. Keenan a été choqué de constater que de nombreux Vietnamiens étaient encore exposés à ce produit chimique mortel, même après plus de 50 ans depuis la fin de la guerre.
"Plus que quiconque, je peux ressentir la perte, les désavantages et les douleurs des victimes de l'agent orange", a-t-il déclaré, le cœur lourd. "C'est déchirant", ajoute-t-il, les yeux emplis de compassion. C'est pourquoi j'ai décidé de m'envoler pour le Vietnam afin de faire un travail caritatif, dans l'espoir d'atténuer d'une manière ou d'une autre la douleur causée par l'agent orange".
 |
| Matthew Keenan (3e à gauche) dans un atelier de fabrication de bâtonnets d'encens, à Dà Nang. |
| Photo : VAVA/CVN |
En 2016, Matthew Keenan est retourné à Dà Nang où il a été présenté à l'Association des victimes de l'agent orange/dioxine de la ville. Depuis lors, il est devenu un membre actif et un volontaire dévoué au Centre municipal de patronage des victimes de l'agent orange/dioxine. Travaillant main dans la main avec le personnel vietnamien, il apporte de l'espoir et s'efforce de contribuer à offrir une vie meilleure à ces victimes.
Depuis lors, M. Keenan vient au Vietnam deux à trois fois par an, et à chaque voyage, il y séjourne pendant deux à trois mois.
"Bien que les enfants et moi ne parlions pas la même langue, je crois qu'ils comprennent mes soins et mon partage. Parce qu'il y a de l'amour qui n'a pas besoin d'être exprimé par des mots, mais par des actions et des cœurs, a exprimé M. Keenan avec émotion. Honnêtement, je les considère comme mes propres enfants".
Au cours des dernières années, il a réussi à mobiliser le soutien d'individus et d'organisations vietnamiennes et internationales en Australie, au Japon, aux États-Unis et au Canada, notamment auprès des vétérans américains, afin de venir en aide aux enfants dans le besoin de Dà Nang.
Grâce à l'appel de M. Keenan, des philanthropes ont généreusement offert au Centre municipal de patronage des victimes de l'agent orange/dioxine un autobus de 29 places, une maison de cœur, un terrain de basketball, des balançoires, et bien d'autres équipements.
Ses actions ont apporté des sourires rayonnants aux visages des enfants du centre et ont grandement contribué à renforcer les relations de coopération entre le Vietnam et les États-Unis.
Thanh Lành/CVN
