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Il faudra pour cela dominer le N°2 mondial Roger Federer apparu comme ressuscité après les problèmes de dos qui avaient failli lui faire manquer l'évènement.
Aux côtés de son partenaire Stan Wawrinka, extrêmement solide, l'homme aux 17 titres du Grand Chelem a réalisé une démonstration de force pour faire plier en trois sets (6-3, 7-5, 6-4) et 2h10 de jeu Richard Gasquet et Julien Benneteau.
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| Les Suisses Roger Federer et Stan Wawrinka se congratulent après leur victoire en double contre les Français Richard Gasquet et Julien Benneteau, en finale de la Coupe Davis, le 22 novembre à Villeneuve d'Ascq |
Un immense exploit sera nécessaire pour empêcher le Bâlois d'apporter à son pays sa première "Coupe du monde de tennis" et de décrocher le dernier grand titre manquant à son palmarès, avec la médaille d'or olympique en simple.
Dans l'ère Open (depuis 1968), deux équipes seulement - la Russie en 2002 et la Serbie en 2010 - ont gagné après avoir été menées 2-1. C'était à chaque fois face à... la France!
Jo-Wilfried Tsonga devrait avoir la lourde responsabilité d'affronter Federer pour conserver l'espoir d'un match décisif entre Gaël Monfils et Wawrinka.
Surclassé en quatre sets vendredi 21 ovembre par le Vaudois, Tsonga a été préservé lors du double, disputé dans une ambiance de foot au stade Pierre-Mauroy et sous les yeux du Président François Hollande.
Tout le monde s'attendait à ce que le N°1 français soit aligné aux côtés de Gasquet. L'association entre les deux joueurs avait fait merveille au premier tour face à l'Australie et en demi-finale contre la République tchèque, double tenante du titre, et son redoutable duo Berdych-Stepanek.
Le mystère Tsonga
Mais le capitaine Arnaud Clément a retenu Julien Benneteau, demi-finaliste du Masters à Londres aux côtés d'Edouard Roger-Vasselin, plutôt que Tsonga, au bord des larmes lors de la Marseillaise.
Le pari était audacieux car Gasquet et Benneteau, bien que médaillés de bronze en tandem aux JO-2012, n'avaient jamais joué côte à côte en Coupe Davis.
Leur dernière association remontait à mars 2013 sur le circuit ATP où ils avaient néanmoins régulièrement joué ensemble auparavant.
Il n'y a pas eu de miracle sur la terre battue nordiste, où le duo français a trop manqué d'automatismes face à une paire helvète qui a évolué au niveau lui ayant permis de décrocher l'or olympique en 2008.
AFP/VNA/CVN