"La CIA peut maintenant identifier le nombre d'enregistrements vidéo qui ont été détruits", affirme Lev Dassin, avocat du gouvernement américain dans une lettre au juge Alvin Hellerstein chargé du dossier à New York.
Jusqu'ici, l'Agence centrale de renseignement n'avait admis avoir détruit que quelques vidéos afin, avait assuré son directeur d'alors Michael Hayden fin 2007, de protéger ses agents interrogateurs d'éventuelles représailles d'Al-Qaïda.
Selon le New York Times, ces vidéos montraient les interrogatoires en 2002 de 2 suspects, Abou Zoubaydah, soupçonné d'être un membre influent du réseau terroriste, et Abdel Rahim al-Nachiri, suspecté d'être impliqué dans l'attentat contre le navire USS Cole au Yémen en 2000.
Le gouvernement Bush avait alors ouvert une enquête pénale et nommé un procureur pour faire la lumière sur la disparition de documents. Ce procureur, John Durham, basé en Virginie (Est) où se situe le siège de la CIA, devait avoir bouclé son dossier le 28 février.
Pour l'Association américaine de défense des libertés civiles (ACLU), qui avait attaqué la CIA pour "outrage" à la justice dans cette affaire, "ce nombre important de vidéos détruites confirme que l'agence a cherché à dissimuler systématiquement les preuves de ses interrogatoires illégaux".
"Cette révélation est une mauvaise nouvelle. C'est triste", a réagi le porte-parole du président Barack Obama, Robert Gibbs, qui en a profité pour rappeler l'engagement, définitif selon lui, pris par M. Obama d'interdire le recours à la torture. "Dans le cadre d'une telle enquête, il est obligatoire de fournir des documents afférents au dossier (...) et le président aura l'occasion d'en étudier certains" qui devraient expliquer ce qui a motivé la destruction de ces bandes, a-t-il dit.
Dans sa lettre, l'avocat du gouvernement au nom de la CIA, Lev Dassin, confirme que "la CIA réunit des informations", pour fournir des documents relatifs à ces vidéos au tribunal, en attendant que le juge Hellerstein lui ordonne formellement de les fournir.
Ces documents sont : "une liste décrivant le contenu de chaque enregistrement détruit", "une liste de retranscriptions (...) ou une éventuelle reconstitution du contenu des enregistrements" et "l'identification de témoins qui pourraient avoir vu ces enregistrements ou qui les ont eus en main".
AFP/VNA/CVN