Cette affirmation revient à Hoàng Minh, un collectionneur hanoïen. "À cette époque-là, ajoute-t-il, les maisons d'édition sortaient un nombre restreint d'exemplaires spéciaux réservés aux amoureux des livres, qui se distinguaient par exemple par un papier de haute qualité, un impression soignée, une couverture de luxe... Et ces exemplaires étaient d'autant plus recherchés s'ils étaient accompagnés d'une dédicace ou d'un autographe de l'auteur... ".
"Au Vietnam, on dénombre plus d'amoureux des vieux livres dans le Sud que dans le Nord", d'après le collectionneur et journaliste Yên Ba. Il explique cette différence par le fait que les collectionneurs méridionaux jouissent de meilleures conditions pour exercer leur passion. D'abord le climat, sec et chaud, qui facilite grandement la conservation des bouquins. Ensuite, le Sud compte plus de bouquinistes spécialisés dans les anciens livres que le Nord. Une autre raison, historique celle-là, c'est qu'au cours du 20e siècle, particulièrement mouvementé, les gens du Nord ont été confrontés à des conditions de vie particulièrement difficiles, ce qui a eu pour conséquences l'éparpillement voire la perte de nombreuses publications anciennes.
"Aujourd'hui, les gens du Nord s'intéressent de plus en plus à ce loisir, d'après le collectionneur Lê Tuân Anh, fondateur du site web Sachxua.net qui compte environ 2.000 membres. Car quand le niveau de vie s'améliore, quand les besoins fondamentaux sont satisfaits, beaucoup de gens se tournent vers des loisirs intellectuels".
Dans le petit monde des bibliophiles, il est naturel, comme chez les philatélistes d'ailleurs, de se spécialiser, par exemple dans une maison d'édition, ou dans un auteur, un thème voire une période de historique particulière... Certains même se focalisent sur une seule oeuvre dont ils recherchent toutes les versions à travers les époques. C'est le cas du journaliste Yên Ba, passionné par Les trois royaumes, un classique chinois, dont il possède un exemplaire publié en 1909. Ou encore de Nguyên Khac Bao, pas peu fier de ses 52 Truyên Kiêu (Histoire de Kiêu), roman en vers du grand poète Nguyên Du (1766-1820) et un des grands classiques de la littérature vietnamienne.
"Les vieux livres sont très utiles aux chercheurs, estime le critique littéraire Lai Nguyên An. Car grâce à eux, on peut retrouver la version originale d'une oeuvre". Les vieux livres permettent aussi aux jeunes de mieux comprendre l'évolution de la vie culturelle, sociale...
Un groupe de collectionneurs a créé en novembre 2008 le site web Sachxua.net. Il s'agit d'un forum où bibliomanes et bibliophiles de tous les âges et de toutes les catégories socio-professionnelles présentent leur trésor, leurs dernières découvertes, échangent des tuyaux, confient leur désir ardent de mettre la main sur tel ou tel ouvrage...
Si votre rêve secret est de posséder un opuscule des poètes A Nam Trân Tuân Khai, Bùi Giang, du compositeur Trinh Công Son... agrémenté d'un autographe ou d'un petit mot manuscrit de l'auteur, vous pourrez sans trop de difficultés le dénicher grâce aux nombreux passionnés qui fréquentent chaque jour le site Sachxua.net. Et s'il manque quelques pages à un de vos précieux livres, vous pourrez aussi trouver facilement une âme généreuse qui acceptera de vous faire quelques photocopies et de vous les envoyer par la poste...
Hoàng Hoa/CVN