"Nous tablons (pour l'ensemble de l'année 2009) sur une deuxième partie de l'année meilleure" que le premier semestre de 2009, a expliqué le ministre. En conséquence, la baisse globale "ne devrait pas dépasser 10%".
Ce recul est dû principalement à une baisse spectaculaire du nombre des visiteurs britanniques, qui forment le gros du contingent des touristes étrangers en Espagne, a-t-il ajouté. Cette baisse est consécutive à la dévaluation de la livre britannique et à la récession qui frappe le Royaume-Uni.
Le nombre de touristes étrangers venus en Espagne au cours du premier semestre de 2009 s'est élevé à 23,6 millions, soit une baisse de 11,4% par rapport à la même période de 2008, selon des chiffres rendus publics par le gouvernement.
Le nombre des touristes britanniques, qui représentent un quart des visiteurs étrangers en Espagne, a chuté de 16,6% au cours de cette période, celui des Allemands (18%, des visiteurs étrangers), de 11%.
L'Espagne avait perdu la semaine dernière sa place de deuxième pays le plus visité dans le monde au profit des États-Unis, la France gardant la première place, selon l'Organisation mondiale du tourisme.
Le secteur du tourisme génère 11% des emplois en Espagne et du PIB du pays.
Le gouvernement espagnol a débloqué vendredi un milliard d'euros alloués au secteur du tourisme, vital pour l'économie du pays. L'un des objectifs consiste à attirer davantage de touristes en provenance de marchés émergents (comme la Russie et la Chine), et à favoriser un tourisme rural et culturel pour compenser la baisse des visiteurs à la recherche d'une destination "plage et soleil".
AFP/VNA/CVN