>> Risque d’avalanche maximum dans plusieurs massifs des Alpes
>> Avalanche en Californie : huit des neuf skieurs portés disparus sont décédés
 |
| Image tirée d'une vidéo fournie par le bureau du shérif du comté de Nevada montrant une équipe de secouristes se rendant sur le site d'une avalanche dans la région de Castle Peak, en Californie, le 17 février. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"En raison de conditions météorologiques dangereuses, il est impossible aujourd'hui d'extraire en toute sécurité les victimes de l'avalanche de la montagne. Les opérations de récupération devraient se poursuivre durant le week-end", a expliqué le bureau du shérif du comté de Nevada, qui pilote les secours.
Ce drame choque aux États-Unis, car c'est l'une des avalanches les plus meurtrières dans le pays depuis des décennies. La tragédie s'est produite mardi matin 17 février près de Castle Peak, un sommet de la Sierra Nevada culminant à plus de 2.700 m d'altitude la région du lac Tahoe, une des destinations phares pour les amateurs de montagne dans le nord de la Californie.
Le groupe pris dans l'avalanche comprenait au total 11 skieurs, encadrés par quatre guides professionnels. Ensemble, ils étaient partis dimanche 15 février pour une expédition de trois jours à ski de randonnée dans cette zone reculée, loin de toute station.
Seuls six ont survécu, dont cinq clients et un guide.
De nombreuses questions entourent leur choix de partir en montagne, malgré une tempête annoncée depuis des jours en Californie.
Les services météorologiques avaient émis des alertes, en soulignant le risque "élevé" d'avalanche dans la zone mardi 17 et mercredi 18 février, et les très importantes chutes de neige ont provoqué la fermeture de plusieurs domaines skiables et d'une autoroute dans la région du lac Tahoe.
L'entreprise qui organisait l'expédition, Blackbird Mountain Guides, n'a pour l'instant pas expliqué pourquoi elle avait validé cette sortie. L'enquête des autorités va se focaliser sur ce point.
Mercredi soir 18 février, Blackbird Mountain Guides a publié un communiqué pour rappeler que tous les guides du groupe avaient suivi des formations professionnelles.
"De plus, les guides sur le terrain sont en communication avec les guides seniors basés à notre siège, afin de discuter des conditions et de l’itinéraire en fonction de ces conditions", a-t-elle expliqué.
"Nous demandons à celles et ceux qui suivent cette tragédie de s'abstenir de toute spéculation, a ajouté l'entreprise. Nous n'avons pas encore toutes les réponses, et il se peut que cela prenne du temps".
APS - AFP/VNA/CVN
