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| Le Marocain Soufiane el-Bakkali déjà vainqueur du 3.000 m steeple à Doha le 13 mai a récidivé à Rabat. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Après son titre olympique associé à un record du monde (45 sec 94) dans une course mémorable à Tokyo l'été dernier, tous les yeux étaient braqués sur l'expressif Norvégien pour son retour dimanche à Rabat sur sa discipline fétiche.
Sorti des starting blocks comme une fusée, une habitude chez lui, Warholm a brutalement stoppé son show après le premier des dix obstacles du 400m haies, se tenant l'arrière de la jambe droite.
Rapidement, son entraîneur Leif Olav Alnes est venu le rejoindre, son protégé se glaçant l'ischio-jambier.
"Je suis très déçu de cette blessure. Je pense que c'est une déchirure de l'ischio-jambier. Je vais me concentrer sur les soins pour revenir plus fort. Je suis aussi désolé pour le public", a déclaré le Norvégien de 26 ans, devenu l'une des stars de l'athlétisme mondial.
Au lieu d'emmagasiner de la confiance, Warholm vient de s'engager dans une course contre-la-montre pour défendre ses chances aux Championnats du monde de Eugene, le grand rendez-vous de la saison, alors qu'il est double champion du monde en titre.
Thompson-Herah gagne encore
Faute d'un nouveau chrono dingue de Warholm, c'est le local Soufiane El Bakkali qui a enflammé la compétition lors du 3.000 m steeple, dernière course de la soirée.
Le champion olympique a offert un nouveau duel de haute volée face à son dauphin de Tokyo, l'Ethiopien Lamecha Girma. Calé dans la foulée de Girma, le Marocain a pris le dessus dans le dernier tour et profité du travail de son concurrent pour réussir un chrono très rapide de 7 min 58 sec 28/100e et être chaudement félicité par les supporters et officiels locaux.
El Bakkali a ainsi chipé la meilleure performance mondiale de la saison à Girma, qui venait de réussir 7 min 58 sec 68/100e mardi 31 mai à Ostrava, et a de nouveau bouclé la course en moins de 8 minutes dimanche (7:59.24).
Depuis 2015, personne d'autre que ces deux athlètes n'est descendu sous les huit minutes sur 3.000 m steeple, la marque du très haut niveau mondial.
La course de dimanche a également marqué le retour parmi les meilleurs du double champion du monde en titre kényan Conseslus Kipruto, 4e en 8 min 12 sec 47/100e, qui n'avait plus réussi une course de très haut niveau depuis 2019.
La championne olympique jamaïcaine Elaine Thompson-Herah est restée invaincue cette saison avec un chrono de 10 sec 83/100e sur 100 m (+0,3 m/s de vent). Le vice-champion olympique américain Kenny Bednarek a gagné le 200 m en 20 sec 21 (+2 m/s de vent).
Les Français n'ont pas été en réussite à Rabat : Jimmy Gressier (12e) et Azeddine Habz (15e) ont raté leur 1.500 m à cause d'un problème de faux-départ non rappelé. Aurore Fleury (11e en 4 min 07 sec 78 du 1.500 m) a échoué à 58/100 du niveau de performance demandé par la fédération française pour les Mondiaux, également manqué par Rénelle Lamote sur 800 m (1:53.89), Ludvy Vaillant (49.74, 6e) et Wilfried Happio (49.27, 3e) sur 400 m haies.