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| L'Américain Devin Haney (droite) pendant son combat contre l'Australien George Kambosos à Melbourne, le 5 juin. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Haney, 23 ans, est le premier boxeur à unifier les ceintures chez les poids légers depuis Pernell Whitaker en 1992, et le premier à le faire sous l'ère des quatre ceintures (WBC, WBA, IBF et WBO) qui avait commencé en 2004.
Kambosos a été victime de la vitesse sensationnelle de Haney, de son instinct et de son implacable direct du gauche. Frustré, l'Australien a eu du mal à porter suffisamment de gros coups.
L'Américain s'est aussi livré à un véritable tour de force défensif. Son habileté et son sens tactique l'ont emporté face à 41.000 spectateurs presque tous acquis à son adversaire, dans un Marvel Stadium de Mebourne chauffé à blanc.
Les trois juges ont donné des scores en faveur de Haney (116-112, 116-112 et 118-110).
"C'est un rêve devenu réalité", a déclaré Haney. L'Américain avait reçu un grand coup de pouce la veille du combat lorsque son père et entraîneur, Bill, avait obtenu un visa à la dernière minute après s'être vu refuser l'entrée en Australie à cause d'une condamnation pour dopage vieille d'une trentaine d'années.
"Je me suis senti à l'aise", a poursuivi Haney, invaincu en 28 combats (dont 15 par KO). "Je m'en suis tenu au plan de match... Je l'ai privé de ce qu'il fait de mieux".
Kambosos, 28 ans, subit quant à lui sa première défaite professionnelle en 21 combats depuis ses débuts en 2013.
Avec sa victoire, Haney entre dans un club très exclusif de boxeurs, puisqu'il n'est que le huitième de l'histoire à unifier les ceintures.
Les sept autres sont Bernard Hopkins (poids moyen), Jermain Taylor (moyen), Terence Crawford (super léger), Oleksandr Usyk (moyen), Josh Taylor (super léger), Saul Alvarez (super moyen) et Jermell Charlo (super welter).
AFP/VNA/CVN