Apple défend sa position haut de gamme avec un iPad "Air" plus léger

Apple a présenté le 22 octobre un nouvel iPad plus léger et plus puissant que les modèles précédents mais qui pourrait ne pas suffire, selon les analystes, à enrayer l'érosion de sa part du marché toujours plus concurrentiel des tablettes.

iPad Air (gauche) et iPad mini d'Apple.

"Le nouvel iPad Air est un autre grand pas en avant", il est "plus fin, plus léger et plus puissant que jamais", a affirmé Philip Schiller, vice-président du groupe informatique américain, lors de la présentation de l'appareil à San Francisco.

L'appareil, dont le nom rappelle celui de l'ordinateur portable Macbook Air qui est un grand succès d'Apple, est selon le groupe 20% plus fin que l'actuel grand iPad classique et 28% moins lourd avec un poids annoncé de 450 grammes. Il est doté d'un processeur 64 bit (contre 32 jusqu'ici) adapté à des applications plus sophistiquées, et Apple promet 10 heures d'autonomie de batterie.

Il sera commercialisé à partir du 1er novembre dans une quarantaine de pays dont la Chine, la France, la Belgique, le Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni. Il sera décliné en quatre couleurs (blanc, noir, gris et argenté) et la gamme de prix va aux États-Unis de 499 dollars à 929 dollars.

Apple a parallèlement annoncé pour "plus tard en novembre" une mise à jour de son plus petit iPad mini, avec un écran "retina" de meilleur qualité que le modèle actuel et une puce plus puissante, pour des prix allant de 399 à 829 dollars. Il continuera à commercialiser l'iPad mini original pour 299 dollars.

"Nous ne pourrions pas être plus fiers de nos deux nouveaux iPad", a assuré le directeur général du groupe, Tim Cook, soulignant que l'iPad, qui avait créé le marché des tablettes en 2010, a depuis été vendu à 170 millions d'exemplaires dans le monde.

Sa part de marché dans le monde est toutefois tombée autour de 30%, érodée par la concurrence notamment des populaires petites tablettes vendues moins cher, auxquelles l'iPad mini était censé apporter une réponse. Amazon a ainsi commencé à expédier le 18 octobre une nouvelle version de son Kindle Fire débutant à 229 dollars, et la Nexus 7 de Google se vend à des tarifs équivalents.

La présentation des nouveaux iPad coïncidait avec celle à Dubaï de la toute première tablette du groupe finlandais Nokia, qui s'apprête à vendre sa division d'appareils électroniques grand publics à Microsoft.

AFP/VNA/CVN

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