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| iPad Air (gauche) et iPad mini d'Apple. |
"Le nouvel iPad Air est un autre grand pas en avant", il est "plus fin, plus léger et plus puissant que jamais", a affirmé Philip Schiller, vice-président du groupe informatique américain, lors de la présentation de l'appareil à San Francisco.
L'appareil, dont le nom rappelle celui de l'ordinateur portable Macbook Air qui est un grand succès d'Apple, est selon le groupe 20% plus fin que l'actuel grand iPad classique et 28% moins lourd avec un poids annoncé de 450 grammes. Il est doté d'un processeur 64 bit (contre 32 jusqu'ici) adapté à des applications plus sophistiquées, et Apple promet 10 heures d'autonomie de batterie.
Il sera commercialisé à partir du 1er novembre dans une quarantaine de pays dont la Chine, la France, la Belgique, le Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni. Il sera décliné en quatre couleurs (blanc, noir, gris et argenté) et la gamme de prix va aux États-Unis de 499 dollars à 929 dollars.
Apple a parallèlement annoncé pour "plus tard en novembre" une mise à jour de son plus petit iPad mini, avec un écran "retina" de meilleur qualité que le modèle actuel et une puce plus puissante, pour des prix allant de 399 à 829 dollars. Il continuera à commercialiser l'iPad mini original pour 299 dollars.
"Nous ne pourrions pas être plus fiers de nos deux nouveaux iPad", a assuré le directeur général du groupe, Tim Cook, soulignant que l'iPad, qui avait créé le marché des tablettes en 2010, a depuis été vendu à 170 millions d'exemplaires dans le monde.
Sa part de marché dans le monde est toutefois tombée autour de 30%, érodée par la concurrence notamment des populaires petites tablettes vendues moins cher, auxquelles l'iPad mini était censé apporter une réponse. Amazon a ainsi commencé à expédier le 18 octobre une nouvelle version de son Kindle Fire débutant à 229 dollars, et la Nexus 7 de Google se vend à des tarifs équivalents.
La présentation des nouveaux iPad coïncidait avec celle à Dubaï de la toute première tablette du groupe finlandais Nokia, qui s'apprête à vendre sa division d'appareils électroniques grand publics à Microsoft.
AFP/VNA/CVN