Les stocks actuels devraient être épuisés en 2010 et il n'y a pas de fonds pour financer les campagnes une fois qu'on aura écoulé les réserves actuelles. La plupart des enfants et des adultes dans 5 des 12 pays les plus vulnérables d'Afrique sont maintenant protégés contre cette maladie grâce à de récentes campagnes de vaccination. Mais faute d'un financement additionnel, des millions de personnes restent menacées par la maladie, affirment les spécialistes de la santé publique. "Nous devons finir le travail que nous avons entamé ou alors tout ce que nous avons accompli de positif sera anéanti ", a dit le Dr Edward Hoekstra, spécialiste principal de la santé à l'UNICEF, à New York. "Si on laisse s'épuiser les stocks de vaccins contre la fièvre jaune, les pays qui n'ont pas encore bénéficié de campagnes de vaccination seront injustement accablés par la maladie".
Le Dr William Perea, coordinateur de l'OMS pour la préparation aux épidémies et les interventions, a dit que l'initiative contre la fièvre jaune subissait les effets de la crise financière mondiale.
Les 5 pays qui ont achevé leurs campagnes de vaccination jusqu'à présent sont le Togo, le Mali, le Sénégal, le Burkina Faso et le Cameroun.
Dr Hoekstra a dit qu'il était nécessaire de prolonger le programme pour protéger les quelque 150 millions d'enfants et d'adultes de la région qui risquent encore de contracter la maladie et il a ajouté que l'étroite coopération entre tous les partenaires avait permis de soutenir efficacement les gouvernements nationaux pour réussir l'exécution des campagnes de vaccination. "Si nous ne continuons pas ce programme, des flambées de fièvre jaune continueront d'affecter les populations les plus démunies, a affirmé le Dr Fenella Avokey, du bureau régional africain de l'OMS, c'est un problème que nous espérions avoir résolu d'ici à 2015".
La fièvre jaune est causée par un virus transmis par des moustiques. La maladie est endémique dans les zones de forêts et c'est à la fin de la saison des pluies que les risques sont les plus élevés. L'OMS estime qu'il y a chaque année 206.000 cas et 52.000 décès.
Les récentes campagnes au Burkina Faso et au Cameroun ont bénéficié à plus de 95% des populations vulnérables ciblées. Le Burkina Faso a vacciné 7,6 millions de personnes dans 33 districts et le Cameroun a terminé une campagne de vaccination pour 7,5 millions de personnes dans 62 districts. Le risque de fièvre jaune est particulièrement élevé dans 7 autres pays africains, le Bénin, la Sierra Leone, le Nigéria, le Libéria, la Guinée, le Ghana et la Côte d'Ivoire.
OMS/CVN