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| Les parents du sergent américain Bowe Bergdahl, libéré contre cinq talibans détenus à Guantanamo, en compagnie du président Barack Obama à la Maison-Blanche, le 31 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a exprimé le vœu que ce développement constitue une ouverture vers la reprise du processus de paix. Mais les talibans ont déclaré qu'il s'agissait d'un simple échange de prisonniers sans signification politique.
Le sergent Bergdahl avait été capturé par les talibans le 30 juin 2009 après sa disparition d'une base de la province de Paktika (Sud-Est). Sa libération, en échange des cinq talibans détenus sur la base américaine de Guantanamo, a été annoncée le 31 mai par le président américain Barack Obama.
"Nous espérons que cela représentera une ouverture", a déclaré Chuck Hagel sur la chaîne de télévision NBC, depuis la base de Bagram, en Afghanistan, où il a effectué le 1er juin une courte visite surprise. "Nous étions engagés (dans un dialogue) avec les talibans jusqu'en 2012. Ils ont rompu ces négociations, nous n'avons aucune relation formelle avec eux depuis", a souligné le secrétaire américain à la Défense. "Donc peut-être que (cet échange de prisonniers) sera une nouvelle ouverture qui conduira à un accord", a-t-il espéré.
Cette opération couronnée de succès "montre que toutes les parties font preuve de bonne volonté pour construire un climat de confiance et lancer des pourparlers de paix dans un avenir proche", a dit de son côté Ismael Qasimyar, un haut responsable du Haut conseil pour la paix (HCP) afghan, une instance gouvernementale.
La remise en liberté des cinq talibans, d'anciens cadres du régime fondamentaliste au pouvoir entre 1996 et 2001 toujours influents au sein des rebelles, était l'une des principales conditions posées de longue date par les insurgés aux Américains pour ouvrir de véritables négociations de paix en Afghanistan et mettre fin à cet interminable conflit.
Le mollah Omar salue une "grande victoire"
L'échange a pu intervenir grâce à des contacts souterrains qui ont eu lieu au cours de l'année écoulée, selon une source talibane, et à l'intervention du Qatar, engagé depuis des années dans les efforts de réconciliation entre les rebelles et le gouvernement de Kaboul.
Qualifiant leur remise en liberté de "grande victoire", le mollah Omar, chef suprême des talibans afghans, a d'ailleurs adressé ses remerciements aux autorités qataries "pour leur médiation". Les talibans n'ont toutefois fait aucune allusion à une éventuelle reprise des pourparlers de paix, signe du chemin qui reste à parcourir. L'échange "n'a pas été fait dans l'optique du processus de paix", a ainsi déclaré le porte-parole des insurgés, Zabihullah Mujahid. "Il s'agit seulement d'un échange de prisonniers de guerre, cela n'a rien de politique", a-t-il insisté.
Une source talibane a souligné que le projet du président Obama de maintenir des troupes américaines dans le pays jusqu'à la fin 2016 pourrait conduire à un "statu quo", à savoir la poursuite d'un conflit qui a tué près de 3.000 civils en 2013, selon des chiffres de l'ONU.
Les cinq cadres talibans sont arrivés le 1er juin au Qatar, où ils ont retrouvé des membres de leurs familles et où ils devront rester un an, a indiqué une source proche du ministère qatari des Affaires étrangères, en réponse à une question sur les garanties données aux Américains pour leur échange contre le soldat américain.
AFP/VNA/CVN