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Justin Trudeau (gauche) et Donald Trump lors d'une rencontre en octobre 2017. |
Une semaine jour pour jour après un premier entretien téléphonique, les deux dirigeants "ont discuté d'une diversité d'enjeux touchant le Canada et les États-Unis, dont les industries nord-américaines intégrées de l'acier et de l'aluminium", selon un compte-rendu diffusé par les services de Justin Trudeau. Le Premier ministre canadien a jugé "essentiel de préserver nos chaînes d'approvisionnement mutuellement avantageuses si nous voulons protéger les emplois et les entreprises des deux côtés de la frontière".
Le président Trump a pour sa part "insisté sur l'importance de conclure rapidement les négociations en cours sur l'Aléna (l'Accord de libre-échange nord-américain) pour garantir la vitalité des industries manufacturières des Éats-Unis et de l'Amérique du Nord et pour protéger la sécurité nationale et économique des États-Unis", selon un communiqué de la Maison Blanche.
Donald Trump a formalisé le 8 mars sa décision d'imposer des taxes à l'importation de 25% sur l'acier et de 10% sur l'aluminium, à l'exception des produits en provenance du Canada et du Mexique afin de pousser les deux partenaires à faire des concessions dans la renégociation de l'Aléna.
Le Canada avait immédiatement répondu que les deux dossiers étaient totalement dissociés car l'acier - dont le Canada est le principal fournisseur aux Américains - comme l'aluminium relevaient des intérêts de sécurité nationale des États-Unis.
Dans ce contexte, le ministère canadien des Affaires étrangères a annoncé lundi soir 12 mars que la ministre Chrystia Freeland serait à Washington à partir de mardi 13 mars. M. Trudeau a entamé lundi 12 mars une tournée dans les aciéries et alumineries au Canada pour tenter de rassurer les salariés concernant la menace des taxes américaines.
Il a notamment accusé lundi 12 mars la Chine d'inonder le marché mondial avec de l'aluminium et de l'acier à des prix au rabais, provoquant ainsi une "concurrence déloyale" pour les sidérurgistes nord-américains. À l'issue de la visite d'un site de production au Québec, M. Trudeau a déclaré que le président américain et lui étaient "très préoccupés par les actions, surtout de la Chine, par rapport au +dumping+ d'acier et d'aluminium sur le marché mondial".