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| Des policiers devant un Starbucks Café après qu'une camionnette a pris feu et renversé des piétons, le 2 février à Shanghai, en Chine. |
L'accident est survenu vers 09h00 locales (01h00 GMT) près de l'emblématique Parc du peuple, dans un quartier commercial très fréquenté du centre-ville, à l'heure où de nombreuses personnes se rendaient au travail.
Selon les premiers éléments de l'enquête, le conducteur de la camionnette, âgé de 40 ans, fumait au volant tout en transportant "sans autorisation" des "substances dangereuses", et un début d'incendie l'a amené à perdre le contrôle du véhicule, a précisé la police du quartier shanghaïen de Huangpu.
Dix-sept piétons ont été blessés ainsi que le conducteur, selon la même source. Les autorités municipales avaient auparavant fait état de dix-huit blessés, dont trois grièvement touchés.
"La camionnette était déjà en flammes lorsqu'elle a quitté la chaussée et s'est écrasée sur le trottoir", confirme à l'AFP Zhang Sai, un garde de sécurité posté dans l'immeuble voisin, qui a assisté à la scène.
Selon lui, le véhicule a perdu le contrôle et s'est engagé à grande vitesse sur le trottoir, percutant plusieurs piétons tandis que d'autres, affolés, tentaient de s'écarter précipitamment de sa trajectoire.
Xu Xin, un employé de restaurant de 23 ans, a raconté à l'AFP qu'il était arrivé juste après l'accident alors qu'il faisait son jogging matinal, au moment où des passants téléphonaient aux secours auprès des blessés au sol.
À l'intérieur du véhicule, selon lui, on pouvait voir des bonbonnes de gaz portatives, d'un modèle régulièrement utilisé pour alimenter les plaques de cuisson et gazinières.
"Les pompiers s'empressaient de retirer les bombonnes de gaz de la camionnette. Elles ressemblaient à celles qu'on utilise dans les restaurants", poursuit Xu Xin.
Le conducteur, selon lui, semblait avoir perdu connaissance tandis que deux autres personnes présentes dans la camionnette paraissaient grièvement brûlées.
Des vidéos et photos amateurs partagées sur les réseaux sociaux et diffusées par les médias d'État montraient le véhicule utilitaire en flammes, barrant la largeur du trottoir juste devant un café Starbucks, tandis que des pompiers administraient des soins à des personnes couchées à terre.
Mais peu de traces de l'accident subsistaient sur place moins de deux heures après, selon des journalistes de l'AFP : les blessés ont été évacués et le véhicule a été promptement retiré par les forces de l'ordre.
AFP/VNA/CVN