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| La Polonaise Iga Swiatek, N°1 mondiale, lors de son match du 1er tour de l'US Open contre la Suédoise Rebecca Perterson le 28 août à New York. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Tête de série N°2 en abordant le tournoi, le Serbe de 36 ans est assuré de reprendre la première place mondiale à son rival emblématique de la nouvelle génération, l'Espagnol Carlos Alcaraz, s'il l'emporte face au Français Alexandre Muller, classé 84e à l'ATP.
Mais celui qui avait été privé de l'édition 2022 à New York à cause de son refus de se faire vacciner contre le COVID, rêve surtout de remporter un 24e tournoi du Grand Chelem (et ainsi égaler le record absolu de Margaret Court), après sa finale perdue à Wimbledon contre son cadet, déjà au sommet du tennis mondial à 20 ans.
Le "Djoker" a depuis prouvé qu'il n'était pas encore prêt à abandonner la place aux jeunes, et à Alcaraz en particulier, en arrachant le trophée à Cincinnati, au terme d'une finale homérique de près de quatre heures contre l'Espagnol.
Sur sa route, le Danois Holger Rune, 20 ans comme Alcaraz, qu'il aurait pu croiser en demi-finale, ne pourra plus faire obstacle: le 4e joueur mondial, quart de finaliste cette saison à Wimbledon et Roland-Garros et finaliste aux Masters 1000 de Rome et Monte-Carlo, est sorti dès le premier tour, éliminé par l'Espagnol Roberto Carballes, 63e à l'ATP.
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| Le Danois Holger Rune au 1er tour de l'US Open contre l'Espagnol Roberto Carballes le 28 août à New York. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Danois, qui s'était plaint de devoir jouer sur le court 5 et pas dans une arène plus prestigieuse de Flushing Meadows, a semblé en difficulté durant toute la rencontre, commettant 43 fautes directes. D'autres têtes de série ont tenu leur rang et ont passé le premier tour, comme l'Américain Frances Tiafoe (10e mondial), le Norvégien Casper Ruud (5e) ou le Français Adrian Mannarino (35e).
"Solide"
L'entrée en lice de Djokovic constituera l'une des attractions de la soirée sur le court Arthur Ashe, après celle de l'Américaine Coco Gauff (6e mondiale), gonflée à bloc depuis sa victoire au WTA 1000 de Cincinatti, et opposée à l'Allemande Laura Slegemund (121e joueuse mondiale).
En attendant, la No1 mondiale et tenante du titre Iga Swiatek n'a pas tremblé à la mi-journée pour écraser en 58 minutes, 6-0, 6-1, la Suédoise Rebecca Peterson.
Sur l'"Arthur Ashe", la Polonaise a été impitoyable, s'offrant d'entrée trois balles de break avant de dérouler pour gagner le premier set 6-0.
Au 2e set, Swiatek a d'abord sauvé trois balles de break pour remporter le premier jeu et Peterson est parvenue à égaliser à 1-1, mais la N°1 mondiale ne lui a ensuite laissé aucune chance (6-1).
"Je voulais vraiment jouer un match solide", a confié après sa victoire la Polonaise de 22 ans, qui sort d'une déconvenue à Cincinnati, battue par Coco Gauff en demi-finale.
Si le prochain tour semble abordable pour la Polonaise, face à la l'Australienne Daria Saville (322e), Swiatek est promise à une fin de parcours délicate sur la route d'un nouveau titre à Flushing Meadows, qui constituerait sa cinquième victoire en Grand Chelem.
Elle pourrait théoriquement retrouver Coco Gauff en quarts, puis la Kazakhe Elena Rybakina (4e), qui s'est facilement qualifiée lundi pour le deuxième tour aux dépens de l'Ukrainienne Marta Kostyuk (39e mondiale), 6-2, 6-1, avant une éventuelle finale face à la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e).
"Très longtemps"
Dans le tableau féminin, la Bélarusse Victoria Azarenka (18e mondiale) et la tchèque Karolina Muchova (10e) se sont aussi qualifiées pour le deuxième tour, mais Maria Sakkari a été la première tête de série (N°8) à tomber, battue par l'Espagnole Rebeka Masarova (71e) 6-4, 6-4.
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| Le Norvégien Casper Ruud au 1er tour de l'US Open contre l'Américain Emilio Nava le 28 août à New York. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Chez les hommes, la tête de série No25, le Kazakh Alexander Bublik, a connu le même sort, battu 6-3, 6-2, 6-4 par le lauréat de l'édition 2020 Dominic Thiem. L'Autrichien a réussi son entrée dans un Grand Chelem pour la première fois depuis son élimination en huitièmes de finale de l'Open d'Australie en 2021.
"Ca faisait très longtemps", a savouré après la rencontre celui qui était tombé dans les profondeurs du classement (352e en 2022), notamment en raison d'une longue bataille pour surmonter une blessure au poignet.
Il confirme son retour en forme après avoir atteint début août la finale du tournoi autrichien de Kitzbühel.
AFP/VNA/CVN
