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| L'Espagnole Garbine Muguruza lors de l'US Open, le 1er septembre 2017 à New York. |
Elle est pour beaucoup la grande favorite du tournoi après son sacre à Wimbledon en juillet et son titre à Cincinnati. À 23 ans, Muguruza semble avoir réussi à maîtriser ses nerfs qui lui jouaient encore des tours et avoir trouvé son style de jeu : asphyxier ses adversaires d'entrée.
Et cela marche: en trois matches à Flushing Meadows, elle n'a laissé que neuf petits jeux à ses adversaires. "Je sens que j'ai beaucoup progressé, je réussis un bel été et je joue beaucoup de matches et plus je joue, plus je sens ma confiance monter", a-t-elle expliqué après sa victoire au 3e tour face à la Slovaque Magdalena Rybarikova (6-1, 6-1).
Mais l'Espagnole va passer son premier test d'envergure contre une joueuse en plein renouveau, Petra Kvitova, six mois après son agression par un cambrioleur qui l'avait blessée gravement à une main.
"Je me rapproche de mon meilleur niveau, même si ma main n'est pas encore à 100%", a expliqué la 14e mondiale qui, comme Muguruza, n'a pas encore perdu un seul set à Flushing Meadows. "Tout est en train de revenir à la normale", s'est félicitée la lauréate de Wimbledon 2014.
Les choses reviennent également à la normale pour Maria Sharapova: l'ancienne No1 mondiale, qui dispute son premier Grand Chelem depuis sa suspension de quinze mois pour dopage, enchaîne les victoires alors que son retour en compétition avait été jusque là loin d'être convaincant.
La Russe, 146e mondiale, doit toutefois se méfier de la Lettone Anastasija Sevastova, 17e mondiale et quart de finaliste de l'US Open 2016.
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| Lucas Pouille, le 1er septembre 2017 à New York, lors de sa victoire au 3e tour de l'US Open face au Kazakh Mikhail Kukushkin. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans la partie basse du tableau masculin, après la déroute des favoris, tout est possible pour le prodige canadien Denis Shapovalov, 18 ans, opposé à l'Espagnol Pablo Carreno Busta (No19), ou encore pour l'inattendu Paolo Lorenzi qui dispute à 35 ans son 1er 8e de finale du Grand Chelem contre le Sud-Africain Kevin Anderson.
C'est vrai aussi pour le No2 français Lucas Pouille, confronté à un défi compliqué face au plus petit joueur du circuit (1,70 m), l'Argentin Diego Schwartzman qui a éliminé Marin Cilic, 7e mondial et vainqueur de l'US Open 2014.
Le dernier Français en lice après les éliminations d'Adrian Mannarino et de Gaël Monfils samedi 2 septembre, se sent bien à Flushing Meadows. "J'ai de bons repères, de bons souvenirs, j'ai joué du bon tennis l'an dernier", a-t-il rappelé, avec appétit.