La conférence concernant les sciences de l'ingénieur a permis à des représentants de plus de 20 universités de cinq pays (Thaïlande, Cambodge, Laos, Vietnam et France) et à des représentants de grands organismes de recherche (CIRAD, CNRS, IRD) d'échanger sur les actions actuelles et les projets possibles dans ce domaine très important pour la région.
Lors de la séance d'ouverture, la secrétaire d'État au ministère de l'Éducation, de la Jeunesse et des Sports, Sackona Phoeurng, a précisé : "plusieurs thématiques rejoignent les priorités des pays voisins de la région. Je pense par exemple à la qualité des produits agroalimentaires, à l'intégration régionale par le Mékong, aux énergies renouvelables et à d'autres encore. Il est donc naturel que des équipes régionales de chercheurs s'associent. Nous devrons donc réfléchir pendant cette conférence à comment les universités et centres de recherche de la région peuvent mieux travailler ensemble pour développer les formations et la recherche". Elle a aussi rappelé le caractère spécifique de l'ITC, qui accueillait la conférence, et qui est un établissement qui a fait clairement le choix de la francophonie pour la formation de ses étudiants. Avec le développement actuel de ses masters, et le retour de nombreux jeunes Docteurs, cet institut, selon la secrétaire d'État, a "vocation à devenir un pôle de recherche régional en sciences de l'ingénieur".
Les organismes de recherche (IRD, CNRS et CIRAD) ont ensuite présenté leurs actions et leurs outils de coopération en Asie. Ces présentations ont été très appréciées des participants qui ont pu découvrir de nouvelles opportunités pour développer une recherche dans un cadre international. La première matinée s'est achevée sur une présentation d'aspects institutionnels concernant la recherche à partir d'expériences de création de "jeune équipe", "unité mixte internationale" ou encore "laboratoire international associé". Il a pu aussi être fait un état des lieux de la recherche dans certains établissements.
Les participants ont pu ensuite faire un "remue-méninges" en ateliers autour de cinq grandes thématiques : l'eau, les énergies renouvelables, les technologies de l'information et de la communication, l'agroalimentaire et le génie civil. Chaque atelier a pu déboucher sur des idées de recherches ou de formations répondant à des besoins de la régions, depuis la qualité et sûreté des aliments, la gestion des ressources en eau, la qualité des matériaux locaux pour la construction, les eco-maisons, etc.
Une synthèse des ateliers a été faite le jeudi 8 septembre 2011. La conférence a été clôturée par le directeur de l'ITC, le Pr Om Romny, qui a souligné qu'à la suite de cette conférence, il sera possible de "se rassembler entre universités, centres de recherche, partenaires pour essayer de développer ensemble nos futurs projets en tirant partie des forces et spécialisation de chacun".
AUF/CVN