Edward J. Baker est le premier professeur américain à recevoir cette distinction honorifique de la part du ministère vietnamien de l'Éducation et de la Formation. Il a été l'un des pionniers dans la coopération éducationnelle avec le Vietnam pendant les années 80-90. À cette époque-là, il a rencontré de sa propre initiative des érudits vietnamiens, cherché des opportunités pour aider des élèves vietnamiens à suivre un cursus dans des universités américaines, notamment Havard.
Grâce à lui, plus de 200 étudiants vietnamiens ont reçu des bourses pour des agrégations et des doctorats aux Etats-Unis. Il a été également l'un des premiers à promouvoir des programmes de coopération dans l'éducation entre le Vietnam et les États-Unis, essentiellement dans les domaines des sciences sociales et des bibliothèques. Il a déjà travaillé avec de nombreuses universités du Vietnam, telles que celles de Huê, de Cân Tho, des Sciences sociales et humaines de Hanoi et de Hô Chi Minh-Ville, instituts de recherche... ù
Vo Van Sen, recteur de l'Université des sciences sociales et humaines de Hô Chi Minh-Ville, a souligné que le Prof. Baker est un "grand ami" du Vietnam. Il est l'interface de la coopération entre les 2 pays, notamment dans l'éducation. De nombreux étudiants vietnamiens ont profité de meilleures formations et plusieurs d'entre eux occupent actuellement des postes importants.
Le Prof. Edward J. Baker a déclaré que cette distinction n'était pas adressée à lui seul mais à plusieurs autres personnes comme le Prof. Vo Tong Xuân, qui l'a beaucoup aidé. Il a fait grand cas des aides du Vietnam et des États-Unis qui lui ont octroyé un visa alors que les 2 pays n'avaient pas encore signé de notes diplomatiques de coopération officielle.
Quang Châu/CVN