Deux personnes ont été tuées et plus d'une centaine d'habitations rasées par un gigantesque incendie de forêt qui fait rage dans l'Ouest australien et que les secours peinaient le 10 janvier à maîtriser. Le sinistre a dévasté environ 71.000 hectares dans l'État d'Australie-Occidentale. Depuis le début de l'été austral, huit personnes au total ont péri dans des incendies de bush, mélange de forêts et de broussailles. Les corps de deux personnes ont été retrouvés à Yarloop, localité historique d'un demi-millier d'habitants à 110 km au sud de Perth. Les victimes seraient deux hommes âgés de 73 et 77 ans, qui avaient été portés disparus, a déclaré la police d'Australie-Occidentale à l'AFP. Fondée au XIXe siècle cette localité a connu au XXe siècle une florissante activité de scieries, dont certains bâtiments constituaient jusqu'à présent le centre historique. "C'est juste une nouvelle journée catastrophique", s'est lamentée Tania Jackson, présidente de l'autorité locale, sur la Australian Broadcasting Corporation. "Chaque jour qui passe, les nouvelles empirent. C'est un désastre". Cet incendie, qui aurait été provoqué par un éclair d'orage, fait rage depuis cinq jours. Il a détruit 143 édifices, dont 128 habitations à Yarloop, selon le service d'incendies et de secours de l'Etat (DFES). Le sinistre a un périmètre de 225 km environ. Environ 250 pompiers sont mobilisés pour lutter contre les flammes.