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Le Progress transporte du matériel scientifique et des produits de première nécessité, comme de l'eau ou de la nourriture, mais son éventuelle perte ne créérait pas de problème aux six membres d'équipage de l'ISS qui disposent de plusieurs mois de réserves.
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| Décollage du lanceur portant le cargo spatial russe +Progress+, le 28 avril au cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. |
"Le vaisseau a atteint son orbite mais les données télémétriques ne sont pas transmises en intégralité", a déclaré dans un premier temps un porte-parole du centre de contrôle russe.
En conséquence, les contrôleurs de vol russes ont pris la décision de changer le plan de vol du vaisseau, a ajouté la même source.
Le service de presse de Roskosmos, l'agence spatiale russe, a confirmé aux agences de presse russes que le Progress connaissait des problèmes de transmission de données. D'après l'agence de presse russe Tass, citant une source dans l'industrie aérospatiale, le cargo Progress M-27M, lancé mardi matin 28 avril par une fusée Soyouz du cosmodrome de Baïkonour, n'a pas réussi à se positionner sur l'orbite désirée en raison d'une défaillance du lanceur.
Le centre de contrôle russe a ensuite précisé que le cargo s'amarrerait le 30 avril à l'ISS, alors que ce vol devait durer initialement six heures.
"La réparation du système de rendez-vous"
L'Agence spatiale américaine (NASA) a de son côté confirmé que le vaisseau ne répondait pas et que ce délai pour l'amarrage s'expliquait par "la réparation du système de rendez-vous" avec l'ISS.
La NASA a aussi précisé dans un communiqué que la prochaine tentative de communiquer avec le Progress était prévue à 00h50 GMT mercredi 29 avril (13h09 locales au Kazakhstan).
La NASA a également confirmé que le vaisseau "ne transporte aucun ravitaillement essentiel pour le fonctionnement de la partie américaine de l'ISS".
"Les segments russe et américain de la Station continuent à fonctionner normalement et ont suffisamment de réserves pour aller bien au-delà de l'arrivée du prochain vaisseau de ravitaillement en juin", ajoute l'Agence.
Il s'agit du vaisseau automatique Dragon de la société américaine SpaceX, dont le lancement de Cap Canaveral en Floride est prévu au plus tôt le 19 juin. Il doit livrer 2,2 tonnes environ de matériels d'expériences scientifiques et de provisions (aliments, eau...).
En 2011, une fusée Soyouz emportant un vaisseau cargo similaire avait connu une défaillance et s'était écrasé dans la région de l'Altaï (frontières mongole et chinoise), peu après son lancement.
Trois à quatre cargos Progress sont lancés chaque année, apportant des matériels et fournitures nécessaires à la vie dans l'ISS. Après leur mission ils retombent et brûlent dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Pacifique.
AFP/VNA/CVN