L'Airbus A321 de la compagnie Airblue, qui avait décollé de Karachi (Sud) en début de matinée, a percuté une crête des collines de Margalla alors qu'il s'apprêtait à atterrir à Islamabad.
"Des responsables de chez nous ont entendu une énorme explosion dans les Margalla. Quand je suis arrivé, j'ai vu une grosse boule de fumée et du feu partout autour, et de gros morceaux de l'avion qui roulaient vers le bas des collines", a raconté Haji Taj Gul, un policier de service dans la zone.
Un épais nuage de fumée s'est vite échappé du lieu du crash, une colline très difficile d'accès, où les secours ont mis plus d'une heure à parvenir à pied depuis la route la plus proche.
Quelques 152 passagers et membres d'équipage se trouvaient à bord de l'appareil, selon la compagnie et l'aviation civile.
Tous ont péri, ont annoncé dans l'après-midi les autorités, ce qui en fait l'accident d'avion le plus meurtrier dans le pays depuis 18 ans.
"Personne n'a survécu. Tous (ceux qui se trouvaient à bord) sont morts", a déclaré le ministre de l'Intérieur, Rehman Malik, à la chaîne de télévision locale Express TV. "Tous les corps ont été retrouvés", a confirmé à l'AFP le chef de la police de la ville, Bani Amin, depuis le lieu de la catastrophe.
Le gouvernement pakistanais a décrété un jour de deuil national à la suite de l'accident, qualifié de "grande tragédie" par Rehman Malik.
Le Premier ministre Yousuf Raza Gilani et son cabinet "ont exprimé leur chagrin après le tragique incident" et "offert leurs prières aux passagers tués", selon les services de M. Gilani.
L'avion s'est écrasé alors qu'il pleuvait et que le ciel était très nuageux sur Islamabad. Le vol Airblue 202 avait décollé à 07h45 (02h45 GMT) de Karachi, la capitale financière du pays, et "se préparait à atterrir à Islamabad lorsqu'il s'est écrasé", selon l'aviation civile.
"L'avion n'avait aucun problème technique lorsqu'il a décollé. A première vue, la cause de l'accident est le mauvais temps. Mais ce sera aux enquêteurs de déterminer cela", a dit à l'AFP un porte-parole d'Airblue Raheel Ahmed. Il s'agit du premier crash d'un avion de ligne de cette compagnie qui dessert de nombreuses villes pakistanaises et quelques villes étrangères.
AFP/VNA/CVN