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| e Sud-Africain de Montpellier François Steyn (centre) passe le ballon lors du match contre Lyon à l’Altrad Stadium, le 23 décembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Brunel, annoncé par plusieurs médias comme le remplaçant de Guy Novès à la tête des Bleus, pourrait bien avoir fêté son dernier match devant le public girondin par une victoire de prestige (29-19) lors de la 13e journée face aux Rochelais, avec lesquels l’ancien demi de mêlée des All Blacks Tawera Kerr-Barlow faisait ses grands débuts.
Mais au delà de l’UBB (8e), la défaite des Maritimes fait surtout les affaires du MHR. Les Héraultais (42 pts) ont en effet repris la place de leader et conquis le titre honorifique de champion d’automne après leur victoire contre Lyon (38-17), qui leur permet de compter trois points d’avance sur La Rochelle.
Le score est cependant trompeur et le point de bonus offensif décroché flatteur: ils ont dû attendre les deuxième et troisième essai de la soirée de Timoci Nagusa (69 et 72) pour décramponner le LOU (7e, 33 pts), qui concède une cinquième défaite de suite en Championnat.
Clermont frustré par Kakabadze
À Pau, Clermont - pourtant impérial sur le terrain des Saracens en Coupe d’Europe - est encore passé à côté de son premier succès à l’extérieur de la saison en Top 14. Et peut en vouloir à Beka Kakabadze.
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| Les Palois Tom Taylor (gauche) et Colin Slade se congratulent à la fin du match face à Clermont, le 23 décembre 2017 à Pau. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Alors que l’ASM tenait la victoire, le jeune pilier géorgien a écopé d’un carton jaune pour avoir frappé un Palois dans les arrêts de jeu et permis à la Section de remporter le match sur le fil (22-21) grâce au pied de Tom Taylor.
Résultat, les champions de France en titre campent à une dixième place (30 points) peu conforme à leur statut, à un point des Béarnais (9e).
Toulon (5e) s’est lui fait peur face à la lanterne rouge Oyonnax, qui menait à la mi-temps (19-18), avant de passer en mode rouleau-compresseur en deuxième période pour aller chercher le bonus offensif grâce à un sixième et dernier essai de Ma’a Nonu (78e, 49-25).
Mais le plus beau cadeau de Noël est revenu à Castres (3e), équipe en forme du moment, qui monte sur le podium en enchaînant une sixième victoire de rang en Championnat face au Stade Français (28-6). Le CO passe devant le Racing 92 (4e), victorieux de Toulouse (6e) vendredi soir 23 décembre (23-19) pour sa grande première à la U Arena.
Dans la lutte pour le maintien, Agen (12e) a enfin remporté (27-13) le duel des mal-classés à domicile contre Brive (13e) et compte désormais trois longueurs d’avance sur les Corréziens et sept sur "Oyo".