La plupart des morts sont des habitants du village, a déclaré le défenseur de l'environnement Bishnu Paudel, qui a fait état de la panique de gens terrifiés qui se sont réfugiés sur les collines pour échapper à la soudaine montée des eaux.
"Il y a 13 morts et 17 disparus, dont trois touristes russes. Parmi les disparus figurent deux jeunes étudiants qui faisaient partie d'un groupe de 16 personnes en excursion", a déclaré Ramindra Chhetri, porte-parole de l'armée népalaise.
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| Treize personnes sont mortes le 5 mai et 17 portées disparues au Népal, à la suite de la crue d'une rivière. |
En débordant, la rivière Seti a emporté deux bâtiments et plusieurs cabanes dans le village de Kharapani, au pied de l'Annapurna, un des sites les plus touristiques du Népal, a-t-il ajouté.
"Deux hélicoptères de l'armée et un avion privé ont été envoyés sur les lieux. Nous avons des équipes de secours de l'armée à la recherche de survivants dans cinq villages", a précisé M. Chhetri.
M. Paudel, membre du projet sur la protection de l'environnement de la région de l'Annapurna, qui a atteint la zone dévastée quelques heures après les inondations, a déclaré que la plupart des victimes étaient des commerçants de Kharapani, dont les échoppes étaient situées sur les rives de la Seti. "Un autre village, Machhapuchre, a aussi été touché", a-t-il ajouté.
Selon la police, trois blessés ont été hospitalisés à Pokhara, une station touristique située à environ 200 km à l'ouest de Katmandou, la capitale.
"Le Premier ministre, Baburam Bhattarai, a ordonné aux autorités de déclencher les opérations de secours le plus rapidement possible", a déclaré son porte-parole, Bishwadeep Pandey.
Habituellement les inondations se produisent plus tardivement, pendant la mousson, et les causes de cette catastrophe n'étaient pas connues dans l'immédiat.
La région de l'Annapurna attire chaque année des milliers de randonneurs, népalaiset étrangers. D'une altitude de 8.091 m, l'Annapurna fait partie des 14 plus hauts sommets du monde.
AFP/VNA/CVN