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| Le Britannique Simon Yates leader du Giro, sur le podium à l'arrivée de la 16e étape, le 22 mai à Rovereto. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
"Je suis plus fatigué que ce que l'on croit", a déclaré le Britannique après le contre-la-montre dont il a pris la 20e place, à 1 min 15 sec de son dauphin néerlandais Tom Dumoulin (3e de l'étape).
"Maintenant je ne vais plus attaquer mais défendre. J'espère juste que je ne connaîtrai pas de défaillance", a ajouté le leader de l'équipe Mitchelton.
S'il participe pour la première fois au Tour d'Italie, Yates sait que la course rose a déjà connu par le passé des renversements de situation: "Dans le Giro, beaucoup de choses étranges se passent. Tout coureur qui est à moins de dix minutes peut être dangereux. Je préfèrerais avoir une plus grande avance mais je suis très heureux de ma position."
À propos de son contre-la-montre, le Britannique s'est déclaré "vraiment content": "Je me sentais bien dans la première partie, avec une bonne cadence. J'ai gardé la position. Mais j'ai souffert dans les 10 derniers kilomètres."
Était-ce son meilleur contre la montre? "Sur cette distance c'est certain. Je n'avais jamais fait aussi bien", a répondu Yates. "L'essentiel était de garder le maillot rose. Je m'attendais à perdre plus sur Dumoulin".
Avant les trois dernières étapes de montagne, programmées de jeudi à samedi, le porteur du maillot rose compte 57 secondes d'avance sur le Néerlandais et 3 min 11 sec sur le grimpeur italien Domenico Pozzovivo.