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| Marc Soler vainqueur en solitaire de la 2e étape du Tour d'Espagne, entre Pampelune et Lekunberri, le 21 octobre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ancien vainqueur de Paris-Nice (2018), Soler remporte ainsi à 26 ans sa première victoire d'étape sur un grand Tour. "Je suis vraiment très content. Cette victoire vient récompenser un travail d'équipe dans une saison un peu compliquée", a reconnu le vainqueur du jour à l'issue de l'étape.
C'est en effet seulement le deuxième succès cette année pour l'équipe espagnole, après la victoire remportée déjà par Soler en février sur Pollença-Andratx.
"On était très motivés, on connaissait parfaitement le terrain. On voulait l'emporter", a souligné le natif de Vilanova i la Geltru.
Et effectivement, de la motivation, il y en eu du côté de la Movistar, qui dès le 60e km, a mis un coup d'accélérateur, créant plusieurs bordures pour scinder le peloton avant l'entame de la dernière ascension.
Cet effort collectif a notamment permis de rattraper Tim Wellens et quatre autres échappés, partis dès le 20e km, juste avant la principale difficulté de la journée, l'Alto de San Miguel de Aralar (9,4 km de montée, à 7,5% de moyenne, avec des passages à 15%).
D'abord légèrement distancé par les attaques de Richard Carapaz, puis du champion d'Espagne Luis Leon Sanchez, Soler a su s'accrocher pour revenir dans le groupe de tête composé d'une dizaine de coureurs, dont les principaux leaders.
Revanche
Profitant de l'attentisme de ces derniers en haut de l'ascension, l'équipier d'Enric Mas et Alejandro Valverde s'est ensuite échappé dans la descente pour venir s'imposer à Lekenberri. Une belle revanche pour Soler, qui avait été contraint de se relever l'an dernier dans la 9e étape du Tour d'Espagne, alors qu'il était en tête, pour attendre son leader Nairo Quintana.
Il a devancé d'une vingtaine de secondes Primoz Roglic qui reste leader en grapillant quelques secondes à ses poursuivants.
"C'est une bonne journée, même si elle a été très difficile, très nerveuse à cause du vent. Il y a eu de la bagarre dans la dernière ascension, Marc est bien sorti, il mérite sa victoire", a déclaré le Slovène, reconnaissant la domination des Movistar, qui se présentent comme les principaux rivaux de l'escadron de la Jumbo dans cette Vuelta.
Dan Martin complète le podium de l'étape, et en profite pour prendre la 2e place du général, à 9 secondes de Roglic. Il devance Carapaz, qui isolé dans la montée, n'aura pas réussi à se détacher. Il se console en endossant le maillot de meilleur grimpeur. Soler rentre lui dans le top 10 (10e) à 1 min 04 de Roglic.
Derrière, il y a encore eu quelques dégâts parmi les favoris. Tom Dumoulin a été lâché dans la dernière montée, Chris Froome et Thibaut Pinot ont eux été victime des bordures, et pointent très loin derrière.
La troisième étape jeudi 22 octobre emmènera les coureurs de Lodosa jusqu'à une arrivée inédite au sommet de la Laguna Negra, un col de première catégorie.