>>Finale Top 14 : Clermont, cette fois c'était la bonne !
>>Top 14 : le Stade français Paris voit de nouveau la vie en rose
 |
| Les Toulonnais de Juan Martin Fernandez Lobbe dominent La Rochelle (26-0), le 30 septembre à Mayol. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Avec sa victoire obtenue sans bonus offensif - deux essais de chaque côté - Toulon remonte provisoirement à la quatrième place du Top 14, à égalité de points avec La Rochelle et Lyon. En attendant les autres rencontres.
"Nous sommes contents", a synthétisé Fabrice Landreau, l'entraîneur des avants du Rugby club toulonnais. Celui-ci a salué "la capacité à défendre notre ligne" et "l'état d'esprit. Il est remarquable. Bravo aux joueurs. Maintenant, on sait qu'il nous reste beaucoup de travail".
Comme lors de la demi-finale du dernier championnat, remportée sur un drop d'Anthony Belleau à la sirène (18-15), c'est donc le RCT qui a eu le dernier mot. Et s'est racheté de la défaite face au même adversaire, à la sirène là aussi, sur une pénalité de Brock James (20-23), à Mayol fin janvier.
Solides sur leurs bases, à savoir le combat et la conquête, les coéquipiers du trois-quarts centre Mathieu Bastareaud n'ont d'abord laissé aucune chance aux visiteurs : un renvoi parfaitement capté et, 180 secondes plus tard, le premier essai de la partie.
Après plusieurs temps de jeu, 60 mètres remontés, des passes au contact, le capitaine Bastareaud offrait l'essai à son arrière Hugo Bonneval (3, 7-0).
Vingt minutes à quatorze
Les Rochelais ont vite réagi mais manqué de réussite : deux imprécisions dans les cinq mètres varois les ont empêchés d'inscrire deux essais en première main.
 |
| Top 14 : 6e journée. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Surtout, les coéquipiers de Jason Eaton ont accumulé les fautes. Uni Atonio, en écroulant un maul sur sa ligne, a écopé d'une double peine : carton jaune et essai de pénalité (25e, 17-6).
Une minute avant la pause, Kini Murimurivalu commettait à son tour une faute, plus discutée celle-ci par le corps arbitral : en-avant volontaire ou pas, à cinq mètres de son en-but, l'arrière rochelais a lui aussi été exclu pour dix minutes (39e). Soit vingt minutes à 14 contre 15 en tout pour les Rochelais.
Qui vont ensuite revenir très fort et tout près au score, à trois points du RCT (23-20), à dix minutes du terme, grâce à deux essais du troisième ligne Victor Vito (58e) et du demi d'ouverture Brock James (68e).
Patrice Collazo a certainement pesté contre la dernière occasion d'essai gâchée par son No4 Jason Eaton, servi en bout de ligne mais stoppé par Anthony Belleau et Josua Tuisova.
Ce dernier, venu gratter le ballon, fut récompensé par l'arbitre. Les Rochelais avaient choisi de tenter l'essai plutôt qu'une pénalité, qui leur aurait peut-être permis d'accrocher le bonus défensif.
"On a seulement ce qu'on mérite", pestait Patrice Collazo. Le manager du Stade rochelais regrettait le "container d'imprécisions" livré par ses joueurs, notamment "en première mi-temps, nous avons été très faibles, avec et sans ballon. (...) On a fait les choses à moitié. Sans conviction". Et cela n'a pas suffi.
AFP/VNA/CVN