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>>Tennis: Parmentier va défier Kerber à Indian Wells
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| La Russe Anastasia Pavlyuchenkova lors du tournoi de Key Biscayne (Floride), le 25 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Pour la quatrième fois dans sa carrière, Pavlyuchenkova, 16e mondiale, a remporté le tournoi mexicain en battant Kerber en trois sets 6-4, 2-6, 6-2.
"C'est un endroit spécial pour moi, c'est là où j'ai remporté mon premier titre", a expliqué la Russe pour justifier sa domination à Monterrey.
"Affronter la N°1 mondiale est aussi quelque chose de spécial, ce n'est pas quelque chose qui arrive souvent et j'ai saisi ma chance", s'est félicitée Pavlyuchenkova qui compte désormais neuf titres à son palmarès.
La Russe a concrétisé dans le premier set sa première occasion de prendre le service de son adversaire et a empoché la manche dans la foulée.
Elle s'est ensuite effondrée dans le deuxième set après avoir perdu son service dès le troisième jeu : "Je n'avais plus d'énergie, il faisait tellement chaud et Angelique jouait mieux que moi à ce moment-là", a-t-elle admis.
Mais c'est l'Allemande, lauréate en 2016 de l'Open d'Australie et de l'US Open, qui a finalement craqué et perdu les cinq premiers jeux du troisième et dernier set.
Kerber, déjà battue en finale à Monterrey en 2013 par Pavlyuchenkova, n'arrive pas à lancer sa saison 2017.
Elle est certes repassée à la première place du classement mondial, mais elle le doit à la longue absence de l'Américaine Serena Williams qui n'a plus rejoué depuis son sacre à l'Open d'Australie en janvier.
Depuis le début de l'année, Kerber accumule les déconvenues: elle n'a pas dépassé les 8e de finale de l'Open d'Australie et n'a pas brillé lors de la tournée nord-américaine (8e de finale à Indian Wells, quarts de finale à Miami).
Elle n'occupe qu'une modeste 11e place du classement annuel qui détermine les participantes pour les finales de Singapour fin 2017.